Недавнее авиашоу на острове Киш стало ареной для, возможно, последнего публичного полёта иранского F-14 Tomcat — уникального истребителя с изменяемой геометрией крыла, который, несмотря на свой американский род, давно стал символом иранских Воздушных сил. Это был не просто самолёт, это был «Персидский кот», который десятилетиями удерживал за собой статус короля неба.
F-14 Tomcat — это истребитель, способный на многое. Созданный в 1970-х, он стал первой боевой машиной, оснащённой радаром с фазированной решёткой, что позволило обнаруживать цели за пределами прямой видимости. Его двухместная кабина, впечатляющий радиус действия и возможность изменять угол крыла сделали его не только грозным бойцом, но и настоящим чудом инженерной мысли. Этот самолёт был единственным в мире, способным запускать ракеты AIM-54 Phoenix, которые могли поражать цели на расстоянии до 190 км.
На авиашоу F-14 из Исфахана, словно привет из прошлого, эффектно прошёл на малой высоте и выполнил посадку. Однако время не пощадило эти машины. Технические проблемы не позволили самолёту участвовать в запланированной гонке с Lamborghini, заменив её на более скромный заезд с гражданским лайнером.
Сегодня иранские «Томкэты» переживают не лучшие времена. Санкции и отсутствие запчастей вынуждают иранских инженеров искать нестандартные решения — от установки местных аналогов электроники до использования снятых с эксплуатации деталей. Но эти попытки, увы, не всегда успешны. Например, радары на некоторых F-14 давно не функционируют, а оружие, интегрированное на самолёт, нередко уступает оригинальным американским системам.
Иран осознаёт, что эпоха «Персидских котов» подходит к концу. Ожидается, что их место займут новые российские Су-35, которые, хотя и уступают Tomcat в некоторых аспектах уникальности, могут предложить современные технологии и надёжность. Авиашоу на Кише стало символическим прощанием с легендой, которая служила Ирану почти полвека, держа небо под контролем, несмотря на санкции, войны и общее старение.
Интересный факт: F-14 Tomcat получил мировую известность после фильма Top Gun (1986), где он был центральным самолётом. Однако, в Иране этот истребитель не нуждался в Голливуде, чтобы стать звездой — его роль в ирано-иракской войне говорила сама за себя. Легенда неба, возможно, уходит, но её эхо ещё долго будет звучать в авиационной истории.
