Крылатая ракета Taurus с момента принятия на вооружение считается самой мощной ударной системой большой дальности в арсенале Бундесвера. С начала дискуссии о возможной поставке этих ракет Украине Taurus превратился и в политический инструмент. При этом ни предыдущему правительству «светофора», ни нынешней чёрно-красной коалиции так и не удалось убедительно объяснить общественности, почему это оружие, описываемое как особенно эффективное, с одной стороны, нельзя было передать Украине, а с другой — почему на протяжении многих лет откладывалось необходимое обслуживание имеющихся ракет и не проводилось пополнение запасов. Судя по всему, ситуация вскоре изменится: по информации издания hartpunkt, Бундесвер намерен в ближайшие месяцы заключить контракт на закупку дополнительных ракет Taurus.
В Министерстве обороны Германии отказались подтверждать эту информацию, заявив, что сообщают о планах закупок только после рассмотрения их парламентом и через официальные каналы. Представитель ведомства также отметил, что не может раскрывать внутренние детали планирования из соображений оперативной безопасности.
По данным производителя, ракета Taurus весит 1,4 тонны, имеет дальность свыше 500 км и оснащена боевой частью массой около 450 кг, из которых примерно 100 кг составляет взрывчатое вещество. С 2005 по 2010 год Бундесвер закупил 600 таких ракет для вооружения истребителей-бомбардировщиков Tornado. Интеграция с истребителем Eurofighter пока не завершена.
Планируется, что Taurus останется на вооружении как минимум до середины 2040-х годов. Для этого в конце 2024 года был подписан контракт с компанией Taurus Systems GmbH (совместное предприятие MBDA Deutschland и Saab) на проведение модернизации и капитального обслуживания (программа «Генеральный ремонт 2»), что позволит продлить срок службы до 2045 года.
Однако одной модернизации недостаточно для удовлетворения потребностей Бундесвера. Ещё в прошлый парламентский срок предпринимались попытки закупить дополнительные ракеты, но из-за нехватки бюджета планы не реализовались. Теперь, после решения вывести оборонные расходы из-под действия «долгового тормоза» и ожидаемого утверждения бюджета-2025, ситуация изменится. По данным hartpunkt, к концу 2025 года или в начале 2026-го планируется закупить «существенное» количество новых ракет Taurus. Хотя точные цифры не называются, эксперты считают, что речь идёт о высоких трёхзначных или даже четырёхзначных объёмах. Ранее Der Spiegel сообщал, что Бундесвер намерен приобрести около 600 модернизированных ракет Taurus NEO на сумму примерно 2,1 млрд евро. Эта версия будет оснащена обновлёнными сенсорами и навигационными системами.
Интерес к покупке Taurus проявляет и Швеция. В документах шведского правительства указано, что начальная боеготовность для истребителей JAS-39C Gripen ожидается в 2028 году, интеграция с JAS-39E — позже. Швеция пока не закупала эти ракеты, но, по сообщениям СМИ, в феврале её агентство по оборонным закупкам FMV получило поручение на приобретение. Дальнейшей информации пока нет, что может быть связано с ожиданием немецкого решения. Наблюдатели полагают, что зарубежные заказы появятся только вместе с крупным заказом Бундесвера, чтобы оправдать возобновление производства.
