Всё сложнее, чем кажется
Когда в UEFA Champions League ввели новую «швейцарскую модель» с лиговым этапом на 36 команд, критики утверждали, что турнир стал раздутым. В течение нескольких недель он больше напоминал бухгалтерское упражнение, чем главный клубный турнир Европы.
Но затем последний игровой день показал то, за что эту конкуренцию и любят: шум, панику и драму на последних минутах. Вратарь Анатолий Трубин из Benfica поднялся на подачу на 98-й минуте и головой забил победный мяч в ворота Real Madrid — завершение настолько невероятное, что даже Жозе Моуринью наблюдал за этим в изумлении.
Этот единственный момент полностью изменил таблицу. «Бенфика» обыграла «Реал», Manchester City удержался на восьмом месте и получил прямую путёвку дальше, а «Мадрид» оказался в дополнительном раунде плей-офф (где затем выбил «Бенфику»).
Для английских клубов весь этот хаос оставался на заднем плане. Рекордные пять команд автоматически вышли в 1/8 финала, а Newcastle United сделал их шесть, пройдя плей-офф и выбив азербайджанский Qarabag FK с общим счётом 9:3. Во всех трёх еврокубках сразу рекордные девять английских клубов вышли в стадию плей-офф — даже несмотря на то, что многие из них продолжали терять очки во внутреннем чемпионате.
Но затем всё перевернулось. Ни одна из шести команд из Premier League не выиграла первый матч 1/8 финала. Из девяти английских клубов в Европе на прошлой неделе победил только Aston Villa, обыгравший Lille OSC 1:0 на выезде на севере Франции.
Так что же изменилось между групповым этапом и стадией плей-офф?
Финансовая мощь Премьер-лиги — самое очевидное объяснение успехов её клубов в Лиге чемпионов. Она позволяет клубам иметь глубокие составы, привлекает элитных тренеров и финансирует аналитическую инфраструктуру, которая улучшает каждое решение — как на поле, так и за его пределами.
Но деньги — не единственный фактор. Еженедельные требования лиги приучили лучшие команды к стилю футбола, который очень жёстко и эффективно переносится на европейскую арену.
Дома топ-команды сталкиваются с соперниками, которые садятся глубоко в оборону, перекрывают атаки через центр и ограничивают пространство за линией защиты. Матчи превращаются в тяжёлую борьбу, полную единоборств и борьбы за вторые мячи. Этот внутренний марафон учит игроков быстрее принимать решения, защищать пространство и быстро перестраиваться, когда атака ломается.
В Европе это даёт им преимущество. График ниже показывает высоту оборонительной линии против интенсивности прессинга (PPDA) и количество передач за одну атаку, демонстрируя, что английские клубы прессингуют интенсивнее и располагаются глубже, чем большинство их континентальных соперников.
Как играют пять ведущих европейских лиг:
Цифры это подтверждают. Команды Ligue 1 во Франции (3,75) и Bundesliga в Германии (3,49) позволяют соперникам больше передач за одну атаку, чем команды Премьер-лиги (3,37), что даёт больше времени на владение мячом до начала давления.
В Англии это окно значительно уже, что вынуждает принимать решения быстрее. В Европе это даёт клубам Премьер-лиги дополнительную долю секунды, чтобы сыграть вперёд более чётко.
Команды La Liga прессингуют чуть интенсивнее — 12,2 PPDA против 12,4 в Премьер-лиге — но при этом играют с более высокой линией обороны. Статистика показывает последствия такого риска: клубы Ла Лиги провели всего четыре «сухих» матча в 40 играх Лиги чемпионов. У клубов Премьер-лиги — 25 в 48 матчах.
Эффективность распространяется и за пределы открытой игры: английские команды беспощадны в управлении матчами. Время, когда мяч находится в игре, в лиге сократилось. Длинный аут, когда-то считавшийся пережитком другой эпохи, снова используется. Почти каждый пятый гол в Премьер-лиге в этом сезоне забит после угловых — самая высокая доля за последнее десятилетие.
Если на лиговом этапе клубы Премьер-лиги выглядели острее европейских соперников, почему же в 1/8 финала они выглядели настолько тупо в атаке? Самое очевидное объяснение — количество матчей, которые они играют.
С момента последней международной паузы 18 ноября шесть английских клубов сыграли между собой 175 матчей; их шесть соперников — 152. Как показывает график ниже, в пяти из шести противостояний команда Премьер-лиги сыграла больше матчей, чем её соперник.
Самый экстремальный случай — «Ньюкасл»: 32 игры, в среднем 3,61 дня между матчами и ни одного перерыва хотя бы в семь дней за весь период. Это единственный клуб среди всех 12 участников, у которого с осени не было ни одной полной недели отдыха.
Нагрузка матчей с 18 ноября до стадии 1/8 финала:
Разрывы между матчами показывают ту же картину: английские клубы в среднем имели 3,97 дня между играми против 4,60 у их соперников.
Соперник Liverpool FC в 1/8 финала — Galatasaray SK — имел зимний перерыв в 27 дней, соперник Arsenal FC — Bayer 04 Leverkusen — 21 день, а соперник Chelsea FC — Paris Saint‑Germain — 15 дней в рождественский период. Премьер-лига же продолжала играть на Рождество, добавила матчи на Boxing Day и Новый год и оставила полуфиналы Кубка лиги в январе — последствия этого английские команды почувствовали уже в Европе.
Ligue 1 также перенесла матч ПСЖ против FC Nantes, первоначально назначенный на выходные 14–15 марта, на 20 апреля, дав сопернику «Челси» чистое пятидневное окно подготовки между двумя матчами. Тем временем «Челси» принимал «Ньюкасл» в ту же субботу — две команды Лиги чемпионов встречались в Премьер-лиге за три дня до ответного матча в Европе. Это был один из двух таких случаев в этом раунде наряду с матчем «Ливерпуль» против Tottenham Hotspur.
Цена такого календаря видна не только в расписании, но и в состоянии составов. Тренер «Сити» Пеп Гвардиола в феврале, перед матчем Кубка Англии против Salford City и за месяц до первого матча с «Мадридом», заявил, что его команда «настолько, настолько измотана физически и психологически из-за невероятного количества матчей».
Эта усталость, усиленная поиском правильного баланса, особенно ярко проявилась на «Бернабеу». «Сити» приехал туда с неустоявшейся схемой и составом, неся на себе тяжесть сезона, который ни разу не дал им пространства, чтобы найти стабильность.
Второй слой проблемы — конкуренция внутри страны. Как показывает график выше, три последние команды Премьер-лиги набирали с 1 января в среднем 1,09 очка за игру, по сравнению с 0,76 в Ла Лиге, 0,64 в Бундеслиге и 0,52 в Лиге 1.
Частично это объясняется ростом финансового уровня снизу: клубы нижней части таблицы Премьер-лиги обладают большими ресурсами, чем их аналоги в Испании или Германии, и это видно по тому, как они играют.
В лиге наблюдается один из самых равномерных сезонов по распределению очков за игру с момента начала эпохи Гвардиолы, что сокращает дистанцию между верхом и низом таблицы. С начала года команды из зоны вылета уже отобрали очки у «Арсенала», «Сити», «Челси», «Ливерпуля», «Астон Виллы» и Manchester United.
Три команды из зоны вылета в Англии борются ожесточённее:
Лиговой этап был специально устроен так, чтобы держать команды из одной страны подальше друг от друга. Клубы из одной лиги не могут встретиться до стадии плей-офф, поэтому пять клубов Премьер-лиги в топ-8 не сталкивались с проблемой игры против другого английского клуба.
«Арсенал» — самый наглядный пример того, насколько полезной была эта защита. Команда выиграла все восемь матчей и пропустила всего четыре гола, включая контролируемые победы над Bayern Munich и прошлогодним финалистом Inter Milan — результат, который создавал впечатление команды, играющей на уровне выше всех остальных.
Северолондонский клуб идёт к своему первому титулу Премьер-лиги за два десятилетия, опережая преследователей на девять очков за семь туров до конца. Однако уровень контроля, который они демонстрируют дома, не совпадает с тем, что они показали в Европе.
Против команд из нижней дюжины команда Микель Артета потеряла всего 11 процентов возможных очков (15 побед и 3 ничьи), но против топ-8 эта цифра возрастает до 43 процентов. Лучшие английские команды знают триггеры и ротации «Арсенала» и не отдают мяч в тех зонах, где это делали европейские соперники. У большинства континентальных клубов просто не было ответа на игру команды Артеты, в отличие от английских соперников.
Проблемой для клубов Премьер-лиги в 1/8 финала была не нехватка качества. «Челси» на лиговом этапе обыграл «Баварию» и действующего чемпиона Испании FC Barcelona. «Ливерпуль» победил Atletico Madrid, «Реал» и «Интер». «Ньюкасл» набрал очки против действующего победителя турнира ПСЖ и играл с «Барселоной», а «Сити» победил «Реал».
Изменились формат и подготовка соперников. Матчи Премьер-лиги генерируют больше спринтов за 90 минут, чем любая другая лига из топ-5, и этот переходный стиль отлично работал на лиговом этапе, где потеря очков в октябре редко выглядела катастрофой.
Но плей-офф — другое дело. Гвардиола выпустил Эрлинг Холанд, Антуан Семеньо, Жереми Доку и Савиньо на «Бернабеу», перегрузив состав атакующей мощью, но оставив полузащиту и фланги защиты уязвимыми для рывков Федерико Вальверде, который устроил настоящий разгром и оформил хет-трик.
«Арсенал» нанёс всего шесть ударов против «Леверкузена» — минимум в любой европейской игре в этом сезоне — поскольку согласованные волны прессинга немецкой команды перекрыли атаки через центр. «Челси» пропустил пять голов, а вратарь Филип Йоргенсен испытывал серьёзные трудности.
Это были конкретные тактические несоответствия против соперников, которые отдохнули, подготовились и приехали, точно понимая, где находятся слабые места английских команд.
«Ньюкасл» при этом усложняет аргумент об усталости.
Команда Эдди Хау имела самый тяжёлый календарь и не имела ни одной недели отдыха с осени, но показала лучшее выступление среди английских клубов в этом раунде, сыграв 1:1 с «Барселоной» после того, как долго вела в счёте, ранее выбив «Карабах» в плей-офф.
Тренер ПСЖ Луис Энрике в прошлом сезоне говорил, что раунд плей-офф на бумаге выглядит наказанием, но на практике становится благословением — возможностью набрать ритм перед основной стадией плей-офф. «Ньюкасл», единственная английская команда, прошедшая через этот этап, выглядел именно так после обилия голов против «Карабаха». Кроме того, это была единственная команда, игравшая первый матч дома — прямое следствие того, что остальные пять финишировали в топ-8 лигового этапа.
В пяти из шести противостояний первый матч проходил на выезде. «Арсенал» и «Ньюкасл» пока имеют равный счёт. «Ливерпуль» уступает один гол. У противостояний ещё остаётся много времени, чтобы всё изменилось.
При этом решающими оказались и очень тонкие моменты. Неловкий фол Малик Тиау на Дани Ольмо на шестой добавленной минуте превратил победу «Ньюкасла» над «Барселоной» в ничью. Вратарь Tottenham Hotspur Антонин Кински дважды ошибся за 15 минут на стадионе «Метрополитано» Atletico Madrid. «Арсенал», не проигрывавший восемь матчей в Европе, потерял концентрацию сразу после начала второго тайма и пропустил первый гол со стандарта за всю кампанию Лиги чемпионов от Роберт Андрих.
Вратарь «Сити» Джанлуиджи Доннарумма неправильно оценил пространство в своей штрафной в эпизоде с первым голом Вальверде. Ошибка сменщика Роберт Санчес — Йоргенсена — подарила Витинья решающий третий гол, а высококлассная реализация моментов ПСЖ сделала счёт на стадионе «Парк де Пренс» намного тяжелее, чем того заслуживала игра «Челси».
К маю всё это может выглядеть как обычный сбой. А может оказаться моментом, когда остальная Европа показала: доминирование на лиговом этапе вовсе не означает такого же преимущества в плей-офф.
Premier League остаётся самым сильным национальным чемпионатом в мировом футболе. Но эта внутренняя мощь не всегда превращается в европейские трофеи в последние годы — и прошлая неделя мало что изменила в этой истории.
