Агентство передовых исследований разведки США (IARPA) запустило амбициозную программу разработки полностью биоразлагаемых двигателей для беспилотников для секретных спецопераций.
Если корпуса таких аппаратов уже успешно делают из разрушающихся от ультрафиолета фотополимеров, то с силовыми установками ситуация обстоит значительно сложнее из-за относительно экстремальных для таких материалов рабочих нагрузок.
Американские военные ищут уникальные материалы, которые смогут надежно функционировать при температуре свыше 500 градусов Цельсия и механическом напряжении более 100 мегапаскалей, а после завершения полета будут практически бесследно исчезать в окружающей среде.
Поскольку солнечный свет и влага плохо проникают внутрь закрытых моторных отсеков, инженеры планируют использовать альтернативные механизмы запуска распада на основе активности ферментов, микроорганизмов, химического окисления или резких температурных перепадов.
В качестве перспективной основы для создания лопаток турбин и элементов электродвигателей ученые рассматривают структурные белки вроде шелка и кератина, а также хитин, целлюлозу, биокерамику и высокопрочные композиты из грибного мицелия.
Современные достижения в синтетической биологии уже позволяют программировать скорость деградации таких субстанций и задавать им необходимые технические характеристики для серийного производства с соблюдением строгих допусков.
Главная цель этого технологического рывка заключается в обеспечении абсолютной скрытности разведывательных операций на вражеской территории, где эвакуация разбившегося аппарата физически невозможна.
Растворившийся после крушения дрон навсегда лишит врага возможности скопировать передовые разработки и не оставит никаких материальных улик для идентификации владельца техники.
