Марсоход NASA Curiosity обнаружил самую разнообразную коллекцию органических молекул за всю историю изучения Красной планеты благодаря глубокому химическому анализу образца породы, добытого еще в 2020 году у подножия одной из гор.
Исследователи выявили двадцать одно углеродсодержащее соединение, семь из которых ранее никогда не фиксировались на Марсе.
Так, исследуемый участок миллиарды лет назад был покрыт озерами и ручьями, а скопившиеся там глинистые минералы помогли надежно сохранить химические элементы от разрушительного воздействия космической радиации.
Хотя специалисты пока не могут точно определить биологическое или геологическое происхождение этих веществ, находка служит весомым доказательством того, что древний Марс обладал всеми необходимыми базовыми условиями для поддержания жизни.
Особый интерес для науки представляет впервые обнаруженные вещества на базе азота, которые считаются прямыми химическими предшественниками сложных структур РНК и ДНК.
Уникальный анализ проводился прямо на борту ровера с помощью миниатюрной лаборатории SAM, которая впервые применила для марсианского грунта метод мокрой химии с использованием мощного растворителя.
Реакция позволила расщепить крупные и трудноуловимые соединения на более мелкие фрагменты для их точной спектральной идентификации.
Для проверки корректности полученных данных авторы исследования параллельно протестировали этот же химический метод на Земле с фрагментами древнего Мерчисонского метеорита и получили полностью идентичные реакции распада сложных органических структур.
