Армия США начала серию испытаний высотных аэростатов Micro-HAB над Балтийским регионом в рамках программ по усилению восточного фланга НАТО и мониторингу за Россией.
Запуски проходят с территории Швеции, а посадка и эвакуация платформ происходит в Латвии после 24-30 часов полета на высоте около 18-21 километра.
На таких эшелонах аэростаты находятся выше гражданского трафика и большей части военной авиации, что позволяет использовать их как относительно дешевую платформу для разведки, ретрансляции связи и мониторинга обстановки на большом расстоянии.
Фактически речь идет о попытке встроить распределенную систему наблюдения НАТО, дополняя спутники, наземные радары и беспилотники.
Современные сенсоры и компактная электроника позволяют размещать на аэростатах оборудование для связи, обнаружения целей и передачи данных, при этом сама платформа остается значительно дешевле спутников и может находиться в воздухе продолжительное время без сложной логистики.
