Лука Модрич давно уже не просто капитан сборной Хорватии. Он — символ целой футбольной эпохи. И матч против Ганы снова напомнил, почему даже в 40 лет его продолжают называть маэстро.
Карлуш Кейруш за свою долгую тренерскую карьеру видел почти всех великих игроков современности. Он работал с Дэвидом Бекхэмом, Луишем Фигу, Уэйном Руни, Роналдо, Криштиану Роналду, Зинедином Зиданом. Он готовил команды против сильнейших футболистов мира и шесть раз участвовал в чемпионатах мира. Но даже для такого опытного специалиста Модрич оказался задачей без решения.
После поражения Ганы от Хорватии со счётом 1:2 Кейруш честно признал: его команда пыталась перекрыть Модрича, сдвигала игроков, меняла акценты, но остановить хорвата оказалось почти невозможно. И это, по его словам, происходит уже много лет подряд.
На самом деле — даже больше, чем много лет. Модричу скоро 41, но он всё ещё влияет на игру так, будто время для него движется иначе. Матч с Ганой стал для него уже 201-м за сборную Хорватии. Его путь в национальной команде начался ещё перед чемпионатом мира 2006 года, и с тех пор он практически не выпадал из её центра.
То же самое было и на клубном уровне. Загреб, Тоттенхэм, Реал, Милан — везде Модрич оставался игроком, вокруг которого строится футбол. Особенно впечатляющей получилась его эпоха в мадридском «Реале»: чемпионства Испании, кубки, шесть побед в Лиге чемпионов и статус одного из лучших полузащитников XXI века. А ещё — «Золотой мяч», награда лучшему игроку чемпионата мира, попадания в символические сборные и бесконечное количество индивидуальных признаний.
Но в Филадельфии все эти регалии были не главным. Главное — Модрич снова оказался нужен Хорватии здесь и сейчас.
Перед матчем хорватам было важно набрать хотя бы очко, чтобы гарантировать выход в плей-офф. В первом тайме Модрич вместе с Матео Ковачичем забрал центр поля под контроль. Они диктовали темп, управляли мячом и не давали Гане навязать свою игру. Хорватия заслуженно ушла на перерыв с преимуществом.
После паузы Кейруш перестроил команду на схему 4-4-2, и ход встречи изменился. Гана стала агрессивнее, быстрее, начала давить и заставила Хорватию больше обороняться. И именно в этот момент Модрич показал другую сторону своего величия.
Он не просто раздавал передачи и управлял ритмом. Он чистил штрафную, бросался под удары, выигрывал борьбу, стелился в подкатах и закрывал зоны так, будто речь шла не о почти 41-летнем ветеране, а о футболисте в самом пике физической формы.
Когда Гана сравняла счёт, именно Модрич снова помог Хорватии вернуться вперёд. Его передача на Николу Влашича стала голевой, а сам Модрич вошёл в историю как самый возрастной игрок, сделавший ассист на чемпионате мира. Но даже после этого он не остановился. Уже в компенсированное время он успел сорвать опасную атаку в своей штрафной и заблокировать добивание.
Златко Далич после матча сказал, что в этом весь характер Модрича: он может организовать победный гол, а через несколько минут спасти команду у собственных ворот. Тренер отметил, что Лука по ходу турнира только прибавляет и делает всё, чтобы достойно провести свой последний чемпионат мира.
Это особенно важно с учётом того, что сезон в «Милане» у Модрича был скомкан из-за травмы лица. Без него команда заметно просела и в итоге осталась без еврокубков. Поэтому сейчас каждый большой матч с его участием ощущается как часть финальной главы великой карьеры.
Следующий вызов — Португалия в Торонто. И там будет особая дуэль поколений, хотя правильнее сказать — дуэль двух легенд, которые отказываются уходить тихо. У Хорватии есть почти 41-летний Модрич, у Португалии — 41-летний Криштиану Роналду. Один из них покинет турнир.
Для Модрича возможное прощание пройдёт в городе с огромной хорватской диаспорой. Торонто может стать красивой точкой в его истории на чемпионатах мира. Но может стать и стартовой площадкой для нового рывка — к четвертьфиналу и потенциальной встрече с Испанией, страной, где Модрича знают слишком хорошо.
Кажется маловероятным, что эта Хорватия снова доберётся до полуфинала чемпионата мира в третий раз подряд. Но разве намного вероятнее то, что 40-летний полузащитник будет доминировать от штрафной до штрафной так, как это сделал Модрич против Ганы?
В этом и есть его величие: логика говорит, что эпоха заканчивается. Модрич на поле снова доказывает, что она ещё не закончилась.
