👀🇺🇸 Редкий самолет радиоэлектронной разведки NT-43A Воздушных сил США, известный по позывному RAT55, был замечен во Флориде перед запуском ракеты Artemis II, что нетипично для машины, обычно работающей в районе закрытых полигонов для испытаний новейших разработок в области стелса.
Самолет представляет собой глубоко модифицированный Boeing 737-200 с крупными радиопрозрачными обтекателями в носу и хвостовой части, внутри которых размещены мощные РЛС, а также модульные оптико-электронные и инфракрасные сенсоры.
В ходе подготовки он выполнял полеты по замкнутому маршруту в закрытом воздушном пространстве вокруг стартового комплекса, что указывает на сбор телеметрии, параметров излучения и других сигнатурных характеристик непосредственно в момент пуска.
Такая роль логично укладывается в профиль NT-43A, который изначально создавался для измерения радиолокационной заметности и проверки покрытий малозаметных самолетов, но его сенсорный комплекс также позволяет детально анализировать тепловые и радиочастотные характеристики ракет и космических аппаратов.
В данном случае речь идет о запуске ракеты SLS с космическим модулем для астронавтов Orion, где критически важны параметры тепловой защиты, излучения и аэродинамического нагрева на ранних этапах полета, вероятнее всего, для дальнейших улучшений и масштабирования программы, согласно планам NASA.
Параллельно в районе работали и стандартные платформы NASA, такие как переделанный под миссии ученых тактический бомбардировщик WB-57F, однако NT-43A предоставляет именно более объемную и специализированную измерительную базу.
Его привлечение, несмотря на наличие у ВМС и Воздушных сил специализированных самолетов сопровождения испытаний, указывает на необходимость получения расширенного набора данных и, вероятно, на более сложную программу инструментальных измерений в рамках текущего этапа Artemis.
