Когда вратарь «Байера» Леверкузен Марк Флеккен готовился выполнить удар от ворот, Омар Мармуш посмотрел на скамейку и увидел то, чего боялся весь вечер.
Эрлинг Холанд был в полной экипировке, а четвёртый судья уже собирался поднять табло с номером 9 перед болельщиками, которые шумно приветствовали возвращение норвежского нападающего на скамейку несколькими минутами ранее.
Египетский форвард снова повернулся к мячу, надеясь, что если он просто не будет смотреть, Холанд может передумать. Возможно, игра ни разу не остановится в оставшиеся 35 минут, и у него появится немного больше времени, чтобы проявить себя. Но его номер 7 всё же зажёгся, и он ушёл с поля после 65 минут практически без какого-либо значимого вклада.
Через несколько минут Холанд получил передачу в разрез от Фила Фодена. Ему не удалось обвести Флеккена, но довольно скоро он сделал три удара по воротам. Это были те самые моменты, которых Мармуш отчаянно искал весь вечер, но мяч так и не доходил до него.
Энергия и прямолинейность 26-летнего игрока помогли спасти прошлый сезон после его перехода из «Айнтрахта» Франкфурт за примерно €70–75 млн ($81–87 млн; £61–66 млн по текущему курсу) плюс бонусы в январе. Тренер Пеп Гвардиола использовал его по всей линии атаки — вторым нападающим и на обоих флангах, — и он завершил прошлый сезон с 45 результативными действиями за «Айнтрахт» и «Сити».
Но матч с «Леверкузеном», в котором Гвардиола сделал 10 замен, чтобы дать игрокам вне основы столь необходимые минуты, вывел на поле группу футболистов, ищущих уверенность, тонус или и то и другое сразу.
Ни один игрок не воплощал это так явно, как Мармуш, который имеет привычку перелетать мяч и привносить хаос в игру. Абдукодир Хусанов и Нико Гонсалес дважды почти нашли Мармуша своими навесами, когда тот тянулся к мячу на бегу. Помимо этого, ни один его рывок не позволил ему вовлечься в игру.
Франкфуртский член правления, отвечающий за спортивное направление, Маркус Крошше объяснил The Athletic в этом месяце, что Мармуш — это игрок, которому нужна стабильность, чтобы выйти на свой лучший уровень, и это демонстрируют их сомнения по поводу его подписания на правах свободного агента из «Вольфсбурга» в 2023 году.
«Он был игроком с множеством слабых сторон и только двумя или тремя очевидными сильными качествами», — сказал Крошше.
«Он был быстрым, он был физически сильным, и он умел хорошо завершать атаки. Он всегда работал невероятно усердно. Но когда мы подписали его, данные показывали, что среди всех игроков Бундеслиги именно он терял мяч чаще всего. Он получал мяч, он терял мяч, и происходило это потому, что его принятие решений было плохим.
Поэтому, если бы мы сосредоточились только на слабостях, мы бы никогда не подписали его. Но мы пришли к выводу, что причиной его плохих решений было то, что он недостаточно регулярно играл».
Матч во вторник стал для него первым выходом в стартовом составе почти за месяц, с тех пор как он забил в победе со счётом 3:1 над «Суонси Сити» в Кубке лиги. До этого он выходил слева в матче, завершившемся поражением 1:2 от «Брайтона энд Хоув Альбион» в последний день августа.
Этот сезон стремительно ускользает от египтянина. Если всё продолжится по такой траектории, его карьера в «Сити» погрузится в забвение, если он не найдёт способа попасть в планы Гвардиолы.
Проблема заключается не только в том, что он вышел в старте всего четыре раза, и не в том, что в понедельник наступает декабрь. У него ещё есть время сыграть важную роль. Проблема в том, что в следующем месяце он должен вылететь в расположение сборной Египта перед их первым матчем на Кубке африканских наций (КАН) против Зимбабве 22 декабря.
То, когда именно он вылетит, может значительно снизить его шансы получить больше игрового времени.
Учебно-тренировочный сбор Египта начинается 7 декабря. Ибрагим Хассан, директор сборной Египта, подтвердил намерение иметь Мармуша и нападающего «Ливерпуля» Мохамеда Салаха в распоряжении команды для товарищеского матча против Нигерии 14 декабря перед КАН, но это создаёт проблемную ситуацию перетягивания каната, в которой Мармуш — это сам канат.
Переговоры между его клубом и сборной продолжаются, но считается маловероятным, что «Сити» отпустит его до товарищеских матчей. Это означало бы, что игра против «Брентфорда» 17 декабря станет, теоретически, его последним матчем, давая Мармушу всего шесть матчей за «Сити» до конца календарного года.
Если Мармуш и Салах смогут довести свою североафриканскую сборную до финала, они вернутся только после 18 января, что означает полное отсутствие Мармуша на протяжении восьми матчей. Пропустить такое количество встреч, уже пропустив семь игр из-за травмы колена в сентябре и октябре, вполне может превратить этот сезон для Мармуша в потерянный.
Это не может быть для него простым — занимать ядовитую роль дублёра лучшего центрфорварда в мире.
Он нападающий, которому уже не хватает игрового ритма, и его помещают в команду, которая, как он понимает, создана для другого игрока. Неспособность партнёров считать его рывки или давать ему передачи в разрез говорит о том, что эта команда настолько запрограммирована на движения и инстинкты Холанда, что его замена ощущается чужаком.
Это неизбежная цена за наличие Холанда в системе, заточенной под одного единственного форварда. Как можно удовлетворить игрока с такими очевидными качествами, как у Мармуша, который входит в свой пик и был бы центральным нападающим в большинстве клубов Европы, но при этом выходит на последние минуты или перемещается по разным позициям так, будто о нём вспомнили в последний момент?
То, что он переживает сейчас, — это точно такая же ситуация, хотя и в более резкой форме, которая 18 месяцев назад заставила Хулиана Альвареса перейти в «Атлетико» Мадрид.
Аргентинский форвард начал 23 матча во всех турнирах в свой первый сезон. В следующем году он стал более влиятельной фигурой, проведя 54 игры и выйдя в старте 41 раз.
Гвардиола нашёл способ разместить Альвареса и Холанда в одной команде, используя первого как второго нападающего, которому позволяли свободно перемещаться и помогать «Сити» создавать численное преимущество в полузащите.
Альварес забил 36 голов и отдал 19 результативных передач в 103 матчах. «Сити» выиграл требл в его дебютном сезоне 2022–23, а в следующем году оформил четыре чемпионских титула Премьер-лиги подряд.
Альварес делил поле с норвежцем 63 раза, начиная в одном старте 36 раз, и они вместе создали восемь голов. «Сити» проиграл всего пять матчей, когда они играли тандемом, но часто аргентинца жертвовали в более важных матчах, даже после того, как он стал основным игроком во втором сезоне. Он не вышел в старте ни в одном из двух полуфинальных матчей Лиги чемпионов против «Реал» Мадрид, ни в финале Кубка Англии, ни в заключительных матчах Премьер-лиги.
Он оказал более серьёзное влияние, чем ожидалось, когда перешёл из «Ривер Плейт» почти ещё ребёнком, но несмотря на его статистику, его отсутствие в главных матчах означало, что его уход не вызвал сильных эмоций.
Сумма €95 миллионов от «Атлетико» Мадрид стала клубным рекордом. Это казалось отличной сделкой за игрока, который стоил £14 миллионов в 2022 году, даже если затем он доказал, что принадлежит к элитной категории рядом с Холандом. Если бы он остался в «Сити», он бы не смог этого сделать, поэтому его желание было исполнено.
«Я не знаю причины. Он сказал мне, что хочет нового вызова, он чувствует, что это то, что ему нужно сделать», — сказал Гвардиола в августе 2024 года.
«В прошлом сезоне он много играл, иногда вместе с Эрлингом, но я понимаю, что в определённые моменты он не выходил. Я говорил много раз: в конце концов, решение за клубом. Но контракты могут быть расторгнуты. Если ты несчастлив, зачем тебе здесь оставаться? Он считает, что его время здесь должно закончиться, так что хорошо, клубы договорились, и на этом всё».
Это оставило «Сити» без очевидной замены Холанду. В клубе размышляли о подписании другого нападающего, но столкнулись с той же проблемой — им нужен был игрок, достаточно хороший, чтобы подменять их машину по забиванию голов, но не настолько хороший, чтобы быть недовольным ролью резервиста. Было решено, что у них достаточно полузащитников, способных превращаться в ложную девятку, и так образовалась пустота, повторяющая очертания Альвареса.
Это решение оказалось ошибочным, так как команду накрыла волна травм, и «Сити» был вынужден подписать Мармуша в январе.
После многообещающих первых шести месяцев Мармуш не выглядит игроком, который имеет место в нынешней структуре. Чтобы использовать его в центре рядом с Холандом, Гвардиоле пришлось бы задействовать более функциональную двойку в полузащите, способную удерживать баланс, а также сместить Фодена с роли, в которой он сейчас преуспевает. Его следующая позиция — левый фланг — кажется закреплённой за Джереми Доку.
Остаётся правый фланг, где он хорошо сыграл в последнем матче прошлого сезона против «Фулхэма», но сейчас это место у Раяна Черки, а Гвардиола традиционно предпочитает там левшу. Однако в команде, зависящей от Холанда в плане забитых голов, у Гвардиолы есть повод искать способ включить в состав ещё одну угрозу у ворот соперника.
«Тоттенхэм Хотспур» сталкивался с похожей головоломкой во времена пребывания там Харри Кейна. Он стремительно превратился в нападающего мирового класса, став безусловным первым номером после того, как вытеснил Роберто Сольдадо в 2014 году. С 2016 по 2022 годы клуб подписывал Винсента Янссена, Фернандо Льоренте, Карлоса Винисиуса и Ришарлисона. Нидерландский форвард Янссен, забивший 31 гол за АЗ годом ранее в возрасте всего 21 года, был первым игроком, которого подписали как альтернативу английскому нападающему.
Янссен полагал, что требования Премьер-лиги и расписание в четырёх турнирах дадут ему множество возможностей в «Тоттенхэме», но Кейн развился до невероятного уровня. Янссен начал лишь семь матчей Премьер-лиги, после чего был отдан в аренду в турецкий «Фенербахче».
Льоренте начал только семь матчей Премьер-лиги за два сезона в северолондонском клубе. Ришарлисон использовался на фланге в свой единственный сезон с Кейном, до его перехода в «Баварию» в 2023 году.
Если это было «уравнение Кейна», то на «Этихаде» это теперь известно как «чистилище Холанда».
Все нападающие хотят быть главными. Но, как выясняет Мармуш, сегодня в «Сити» есть только один король, и это Холанд.
