Испытательный сверхзвуковой самолёт X-59 поднялся в воздух
Возможно, это самый необычный самолёт, взлетевший за последние годы. Экспериментальный самолёт X-59 Quiet Supersonic Technology, или QueSST, совершил свой первый полёт. На этой программе испытаний лежит большая ответственность — ведь от её успеха во многом зависит будущее сверхзвуковых пассажирских перелётов.
Первый полёт состоялся на базе ВВС США Plant 42 в Палмдейле, штат Калифорния. Фотограф Мэтт Хартман поделился с нами снимками X-59 после его вылета с Plant 42, которые можно увидеть в начале этой статьи и ниже.
Планируется, что после первого полёта X-59 будет перевезён в Исследовательский центр полётов имени Армстронга НАСА, который расположен рядом с авиабазой Эдвардс в Калифорнии, для проведения дальнейших испытательных полётов.
Накануне первого полёта NASA представило свои планы относительно этого важного вылета. Он должен был пройти на небольшой высоте, со скоростью около 240 миль в час, чтобы проверить работу всех систем в комплексе. За ним последует первый этап лётных испытаний, направленный на подтверждение лётной годности и безопасности X-59. В ходе последующих полётов самолёт будет подниматься выше и набирать большую скорость, в конечном итоге преодолев звуковой барьер.
Хотя официальных заявлений не было, первый полёт ожидался ещё в начале этого месяца, но был отменён по неизвестным причинам. Издание TWZ обратилось в NASA за дополнительной информацией относительно сегодняшнего полёта.
Разработанный в знаменитом подразделении Lockheed Martin Skunk Works, занимающемся передовыми проектами, X-59 был официально представлен на объекте Skunk Works в Палмдейле в январе 2024 года.
«Всего за несколько лет мы прошли путь от амбициозной идеи до реальности», — сказала тогда заместитель администратора NASA Пэм Мелрой. «Самолёт NASA X-59 поможет изменить способ, которым мы путешествуем, сближая нас друг с другом за гораздо меньшее время».
Первому полёту предшествовали испытания интегрированных систем, запуск двигателя и рулёжные проверки.
Рулёжные испытания начались в Палмдейле этим летом, став первым случаем, когда X-59 двигался с использованием собственной тяги. Лётчик-испытатель NASA Нилс Ларсон находился за штурвалом во время первого рулёжного испытания на малой скорости, которое состоялось 10 июля 2025 года.
Проект X-59 был запущен ещё в 2016 году, и изначально NASA надеялась, что самолёт поднимется в воздух впервые уже в 2020 году. Однако намеченный первый полёт несколько раз переносился — сначала на 2023 год, затем на 2024, и, наконец, на текущий год.
Среди прочего, NASA объяснила задержку «рядом технических трудностей, выявленных в течение 2023 года», которые команде QueSST затем пришлось последовательно устранять.
После прибытия в центр Армстронга самолёт X-59 пройдёт серию испытаний в рамках миссии NASA под названием Quiet Supersonic Technology. Это захватывающий проект, о котором издание TWZ подробно рассказывало на протяжении последних лет.
Основная цель проекта QueSST — доказать, что тщательно продуманные конструктивные решения могут снизить громкость традиционного звукового удара до уровня «тихого сверхзвукового хлопка». Если этот эффект удастся применить к будущим коммерческим самолётам, это может решить давнюю проблему — действующие нормы, запрещающие сверхзвуковые полёты над сушей.
Единственным по-настоящему успешным пассажирским сверхзвуковым самолётом был англо-французский Concorde. Однако даже этот самолёт имел короткий период эксплуатации, в течение которого сталкивался с чрезвычайно высокими эксплуатационными расходами и постоянно сокращающимся рынком.
Ещё до того, как Concorde начал регулярные полёты, в США уже действовал запрет на коммерческие сверхзвуковые перелёты над территорией страны — этот закон был принят в 1973 году. Даже ВВС США сталкиваются с серьёзными ограничениями на то, где и когда они могут использовать самолёты, летающие быстрее скорости звука, в пределах национального воздушного пространства. Подобные запреты на сверхзвуковые полёты существуют и во многих других странах.
Программа испытаний NASA направлена на то, чтобы разогнать X-59 до скорости Маха 1,4, что эквивалентно примерно 925 милям в час, над сушей. Предполагается, что благодаря своей уникальной конструкции, форме и технологиям самолёт создаст гораздо более тихий звуковой эффект.
Вторая фаза программы QueSST будет сосредоточена на проверке того, что основная конструкция работает именно так, как задумано. Она будет включать несколько вылетов над сверхзвуковым испытательным полигоном на авиабазе Эдвардс.
Третья и последняя фаза будет представлять собой исследование реакции общественности (Community Response Study), в ходе которого X-59 будет пролетать над различными районами США. Жители этих районов смогут оставить свои отзывы о громкости звука, получая push-уведомления на мобильные телефоны.
Ранее мы уже рассматривали некоторые удивительные особенности, которые делают X-59 уникальным испытательным самолётом, не похожим ни на один другой.
Самая заметная из них — это невероятно длинный нос, который составляет примерно треть от общей длины самолёта, равной 99,7 фута. Размах крыла при этом составляет чуть меньше 30 футов. Идея тонкого, заострённого носа, о которой можно подробно прочитать здесь, заключается в том, чтобы ударные волны, возникающие при переходе в сверхзвуковой режим и вокруг него, рассеивались. Именно эти ударные волны в обычных условиях вызывают громкий звуковой удар, слышимый на земле.
Длина носовой части X-59 также определяет его необычную компоновку кабины, в которой пилот находится почти посередине фюзеляжа и при этом не имеет ни одного окна, направленного вперёд. Вместо этого пилот использует систему внешнего обзора eXternal Vision System (XVS), специально разработанную для этого самолёта, чтобы видеть окружающее пространство. Она основана на серии высококачественных камер, изображение с которых передаётся на 4K-монитор в кабине — об этом мы также подробно рассказывали ранее.
Ещё одной примечательной особенностью является расположение силовой установки X-59 — она находится сверху, в задней части фюзеляжа, что обеспечивает идеально гладкое днище самолёта. Это решение также направлено на борьбу с образованием сверхзвуковых ударных волн, помогая предотвратить их слияние позади самолёта, что обычно вызывает громкий звуковой удар.
Сама силовая установка представляет собой один турбовентиляторный двигатель F414-GE-100 — вариант того же двигателя, который используется на истребителях F/A-18E/F Super Hornet.
Тем временем на X-59 можно увидеть множество более знакомых деталей. Например, фонарь кабины и элементы пилотского кресла взяты с самолёта T-38 Talon, шасси заимствовано у F-16, а система жизнеобеспечения адаптирована с той, что используется в F-15 Eagle.
Если всё пойдёт по плану в рамках программы QueSST, NASA сможет продемонстрировать, что действующие правила, запрещающие коммерческие сверхзвуковые полёты над сушей — как в Соединённых Штатах, так и в других странах, — могут быть пересмотрены.
Однако остаётся большим вопросом, будет ли этого потенциального изменения в регламентах достаточно, чтобы стимулировать успешную разработку будущих коммерческих проектов высокоскоростных самолётов.
В конце концов, за исключением «Конкорда», попытки создать успешный сверхзвуковой пассажирский самолёт в прошлом чаще всего заканчивались неудачами. Теперь многие возлагают надежды на то, что X-59 поможет изменить этот ход событий.
Обновление: 16:20 по восточному времени.
Компания Lockheed Martin опубликовала пресс-релиз, посвящённый первому полёту X-59. Как и планировалось, самолёт прибыл в Исследовательский центр лётных испытаний имени Армстронга NASA.
«X-59 выполнил полёт точно по плану, подтвердив первоначальные характеристики управляемости и аэродинамических данных на пути к безопасной посадке в своём новом доме», — говорится в сообщении. «Подразделение Skunk Works продолжит руководить первоначальной программой лётных испытаний самолёта, тесно сотрудничая с NASA, чтобы постепенно расширять диапазон полётных характеристик X-59 в течение ближайших месяцев. В рамках этого этапа испытаний состоятся первые сверхзвуковые полёты X-59, во время которых самолёт достигнет оптимальной скорости и высоты для создания тихого звукового удара. Это позволит NASA использовать X-59 для измерения его звукового профиля и проведения испытаний по восприятию шума в населённых районах».
«Мы в восторге от того, что X-59 совершил свой первый полёт», — заявил О. Дж. Санчес, вице-президент и генеральный директор подразделения Skunk Works компании Lockheed Martin. «Этот самолёт — доказательство инноваций и высокого уровня мастерства нашей объединённой команды, и мы гордимся тем, что находимся в авангарде разработки технологии тихого сверхзвукового полёта».
The X-59 has completed its first flight! 🎉✈️
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) October 28, 2025
A new era of supersonic flight begins with Skunk Works® and @NASA. pic.twitter.com/iqtNWC6TxJ
«X-59 является символом американской изобретательности. Американский дух не знает границ. Это часть нашей ДНК — стремление лететь дальше, быстрее и тише, чем когда-либо летал кто-либо прежде», — также заявил в своём обращении Шон Даффи, министр транспорта и исполняющий обязанности администратора NASA. «Эта работа укрепляет лидерство Америки в авиации и имеет потенциал изменить способ, которым люди совершают полёты».
