Первый британский самолет дальнего радиолокационного обнаружения E-7 Wedgetail наконец прибыл на авиабазу RAF Lossiemouth в Шотландии, где он пройдет финальные испытания перед вводом в строй 8-й эскадрильи Королевских воздушных сил.
Для Великобритании это крайне важный проект, поскольку после списания старых E-3 Sentry страна уже несколько лет вынуждена частично опираться на подобные самолеты НАТО, США и Франции.
Новый E-7 построен на базе Boeing 737 и должен стать основным воздушным командным пунктом для обнаружения самолетов, ракет, дронов и координации действий авиации на больших расстояниях.
Самолет будет работать вместе с морскими патрульными P-8 Poseidon, которые уже размещены на той же базе, а использование одной платформы Boeing 737 значительно упрощает обслуживание, логистику и использование запасных частей.
Программа Wedgetail стала примером того, насколько сложными и затянутыми сейчас становятся даже относительно «готовые» западные военные проекты.
Изначально Британия хотела получить пять самолетов, но позже сократила заказ до трех ради экономии.
Первый E-7 должен был поступить в строй еще в 2023 году, однако проект столкнулся с задержками из-за проблем сертификации, устаревших компонентов и кризиса внутри Boeing.
