Достаточно всего одной ничьей.
Премьер-лига находится на пороге получения дополнительного места в Лиге чемпионов: достаточно одной ничьей в любом отдельном матче с участием одного из пяти оставшихся клубов в еврокубках. Даже в самом катастрофическом сценарии, при котором они проиграют все оставшиеся игры, крайне маловероятно, что они упустят эту возможность.
Когда Лига чемпионов была расширена с 32 до 36 команд в прошлом сезоне, два из четырёх дополнительных мест распределялись на основе сезонного коэффициента УЕФА — сложной системы, которая оценивает совокупные результаты каждой страны в Лиге чемпионов, Лиге Европы и Лиге конференций. В прошлом сезоне Англия возглавила список, опередив Испанию, что дало путёвки в Лигу чемпионов командам, занявшим пятое место в обеих лигах: Newcastle United и Villarreal.
То, что на этой неделе четыре команды вылетели из Лиги чемпионов, стало ударом по самолюбию Премьер-лиги, но в целом выступление на европейской арене оказалось более достойным, чем на прошлой неделе, когда единственной победившей командой была Aston Villa, обыгравшая Lille 1:0 на выезде в Лиге Европы.
Newcastle потерпел тяжёлое поражение 7:2 в Барселоне, Manchester City снова проиграл Real Madrid, а Chelsea уступил 3:0 на Stamford Bridge команде Paris Saint-Germain. Однако Liverpool отыграл дефицит первого матча 1:0 и разгромил Galatasaray со счётом 4:0, тогда как Tottenham Hotspur частично восстановил репутацию победой 3:2 над Atletico Madrid, несмотря на итоговый вылет. Arsenal также произвёл впечатление, обыграв Bayer Leverkusen 2:0.
Именно во втором и третьем по значимости европейских турнирах клубы Премьер-лиги доминировали: Aston Villa и Nottingham Forest вышли в четвертьфинал Лиги Европы, а Crystal Palace добрался до той же стадии в Лиге конференций после победы 2:1 в дополнительное время над AEK Larnaca.
Эти результаты оставляют Англию с сезонным коэффициентом УЕФА 24,79 — показателем, который всё ещё могут превзойти только Испания и Португалия. На прошлой неделе Германия, Италия и Франция ещё находились в пределах досягаемости, но в сумме семь вылетов в трёх турнирах положили конец их надеждам обойти Англию.
Итак, как же рассчитываются эти очки сезонного коэффициента УЕФА, спросите вы, едва сдерживая волнение? Давайте кратко разберёмся в математике. Победы в каждом турнире оцениваются в два очка, ничьи — в одно (в квалификационных раундах и плей-офф эти значения делятся пополам).
Затем начисляются бонусные очки в зависимости от места на этапе лиги и продвижения по стадиям плей-офф. Например, Arsenal получил 12 очков за первое место на этапе лиги — это часть шкалы, в которой команда, занявшая последнее место, получает шесть. За каждую стадию плей-офф дополнительно можно получить ещё 1,5 очка. Эти бонусные очки уменьшаются вдвое в Лиге Европы и до одной трети в Лиге конференций.
Наконец, итоговый показатель каждой страны рассчитывается путём суммирования очков, набранных её клубами, и деления на количество команд, участвовавших в еврокубках в том сезоне. У Англии девять команд во всех турнирах — больше, чем у любой другой страны, — поэтому каждая отдельная победа имеет немного меньший вес, так как делится на большее число.
На первый взгляд кажется вполне правдоподобным, что Испания и Португалия могут обойти Англию, поскольку их максимальные средние коэффициенты более чем на одно очко превышают текущий показатель Англии.
Но логически невозможно, чтобы обе страны достигли этих максимальных значений, так как они не могут выиграть один и тот же турнир. Sporting встретится либо с Atletico Madrid, либо с Barcelona в полуфинале, если пройдёт Arsenal, тогда как Braga сыграет против Real Betis в четвертьфинале Лиги Европы.
График ниже показывает все возможные значения коэффициентов, которых Испания и Португалия могут достичь совместно, наглядно демонстрируя, как успехи одной страны ограничивают максимальный результат другой. Красная точка отмечает текущий показатель Англии, который даже одна ничья выведет за пределы досягаемости обеих стран вместе, хотя каждая из них по отдельности всё ещё может его превзойти.
Тем не менее существует пять из 4710 возможных комбинаций результатов, при которых Англия упустит это место, если больше не сыграет вничью или не одержит победу.
Однако эти крошечные шансы для Иберии основаны на том, что португальские и испанские клубы фактически выиграют все оставшиеся матчи, если не будут играть друг против друга. Финалы Лиги чемпионов и Лиги Европы должны будут полностью состоять из испанских и португальских команд, а Rayo Vallecano должен выйти в финал Лиги конференций.
Помимо этих крайне маловероятных почти идеальных сценариев во всех трёх турнирах, дополнительное место Премьер-лиги в Лиге чемпионов уже практически гарантировано. Теперь внимание переключается на то, какой именно клуб Премьер-лиги — возможно, включая такие команды, как Brentford и Everton — сумеет им воспользоваться.
