Командование специальных операций США SOCOM продолжает искать способ сохранить актуальность «ганшипов» AC-130J Ghostrider в войне против врага с современной ПВО.
Если во время кампаний в Ираке, Афганистане и Сирии эти самолеты практически безнаказанно работали ночью как летающие артиллерийские батареи с 30-мм пушкой и 105-мм гаубицей, то в потенциальном конфликте против Китая или стран с насыщенной системой ПВО такой формат применения становится слишком рискованным.
Именно поэтому американские силы специальных операций сейчас пытаются превратить AC-130 из платформы ближней поддержки в носитель дальнобойного высокоточного оружия, способный работать вне зоны поражения ЗРК.
Для этого на Ghostrider собираются интегрировать РЛС с активной фазированной антенной решеткой AESA и новую малогабаритную крылатую ракету AGM-190A Havoc Spear, ранее известную как Black Arrow.
AESA-радар должен стать ключевым элементом всей концепции, поскольку он позволит самолету обнаруживать и сопровождать цели на больших дистанциях, строить радиолокационные карты местности, отслеживать движущиеся объекты и передавать ракете обновления уже после пуска.
В Пентагоне прямо связывают модернизацию с подготовкой к конфликтам высокой интенсивности в Индо-Тихоокеанском регионе, где медленный турбовинтовой AC-130 будет слишком уязвимым для современных ЗРК.
