Воздушные силы США и компания Northrop Grumman официально договорились об увеличении первичных мощностей по производству новейшего стелс-бомбардировщика B-21 Raider на 25% и сроков поставки первых серийных образцов в войска.
Как сообщает Пентагон, главной целью стоит необходимость максимально ускорить принятие самолета на вооружение, чтобы первые серийные машины могли быть развернуты на авиабазе Эллсворт уже в 2027 году.
Несмотря на расширение производственных линий, официальный план закупок пока остается на отметке в 100 единиц, хотя эксперты и военные, причастные к программе, все чаще говорят о необходимости увеличения флота до 145 самолетов и более.
Финансирование ускорения обеспечивается за счет 4,5 миллиарда долларов из принятого в прошлом году масштабного пакета оборонных расходов.
Программа считается образцовой, ведь за последние годы она практически не выбивалась из графика и сметы, что позволило Northrop Grumman получить уже три контракта на начальное малосерийное производство для различных практических испытаний.
Важность B-21 для Пентагона трудно переоценить, поскольку нынешний флот стратегических стелс-бомбардировщиков B-2 состоит всего из 19 очень дорогостоящих и сложных машин.
Появление значительно более массового и отлаженного в производстве B-21 позволит США снова создать серьезный флот из современных бомбардировщиков, способных наносить массированные удары в любых точках мира.
