5 августа 2025 года Королевские военно-воздушные силы Таиланда (RTAF) официально объявили о планах по закупке новой партии многоцелевых истребителей Saab JAS 39 Gripen E и F с целью модернизации своих боевых авиационных возможностей. Правительство Таиланда одобрило начальную поставку четырёх самолётов в рамках долгосрочной программы по замене устаревших платформ и усилению системы ПВО страны. Первый этап предусматривает интеграцию новейших шведских истребителей в передовые эскадрильи RTAF к 2029 году. Полная программа рассчитана на поставку двенадцати самолётов поэтапно до 2035 года. Это решение отражает стратегический курс Таиланда на повышение автономности в воздушных операциях и продолжение партнёрства с Saab.
Gripen E/F — это истребитель нового поколения, разработанный Saab. Он оснащён современной РЛС с активной фазированной решёткой (AESA), инфракрасной системой поиска и сопровождения (IRST), увеличенной дальностью полёта, передовыми средствами радиоэлектронной борьбы и способен применять ракеты Meteor и высокоточные боеприпасы. Gripen E/F рассчитан на выживаемость в условиях высокотехнологичной войны и эффективную работу в сетевых структурах воздушного боя. Он превосходит предыдущие модели Gripen C/D по многим параметрам.
В настоящее время Таиланд эксплуатирует двенадцать истребителей Saab Gripen C/D (восемь одноместных C и четыре двухместных D), базирующихся на авиабазе Винг 7 в Сураттхани. Эти самолёты были поставлены в период с 2011 по 2013 годы, когда Таиланд начал переход от американских боевых машин к шведским. Gripen C/D стали основой ударной авиации страны, интегрированы с двумя самолётами дальнего радиолокационного обнаружения Saab 340 AEW&C и системой управления на базе сетевых технологий. Gripen регулярно применяются для патрулирования моря, участия в совместных учениях и быстрого перехвата нарушителей воздушного пространства в районе Таиланда и Сиамского залива.
Недавнее обострение ситуации на границе с Камбоджей стало поворотным моментом в развёртывании тайской авиации. 26 июля 2025 года истребители Gripen C нанесли точечные удары по артиллерийским позициям Камбоджи в ответ на неоднократные обстрелы со стороны спорного района Преахвихеа. Это стало первым подтверждённым случаем боевого применения Gripen в составе ВВС Таиланда и подчеркнуло необходимость в более современных самолётах с увеличенной дальностью действия, лучшими средствами РЭБ и более высокой точностью ударов. Эффективность Gripen C/D в этом ограниченном конфликте сыграла ключевую роль в ускорении правительственного решения о закупке новых Gripen E/F.
Новые модификации Gripen E и F представляют собой значительный шаг вперёд по сравнению с моделями C/D. Gripen E оснащён более мощным двигателем General Electric F414G, обеспечивающим на 20% больше тяги, чем RM12, применяемый в версии C. Он также получил РЛС Raven ES-05 с активной фазированной решёткой (AESA), обеспечивающую более дальнее обнаружение и надёжное сопровождение целей с низкой радиолокационной заметностью. Система IRST Skyward-G улучшает возможности пассивного поиска целей в условиях радиоэлектронного противодействия. Увеличенный объём топливных баков даёт Gripen E больший радиус действия и время дежурства, а новая архитектура авионики на базе Ethernet позволяет быстро обновлять программное обеспечение и расширять функционал.
Двухместная версия Gripen F предназначена для подготовки пилотов, координации сложных миссий и тактического командования, что делает её идеальной для обучения и интеграции в боевые эскадрильи. Обе версии самолёта могут применять широкий спектр высокоточных боеприпасов, включая ракеты класса «воздух-воздух» большой дальности Meteor, обеспечивая превосходство над региональными соперниками.
Решив закупить истребители шведского производства SAAB JAS 39 Gripen E/F, Таиланд не только укрепляет своё давнее оборонное партнёрство со Швецией, но и постепенно отходит от зависимости от американских платформ, особенно после неудачной попытки получить F-35. Первые четыре самолёта будут поставлены к 2029 году, а последующие поставки продолжатся в следующем десятилетии. Таким образом, Королевские ВВС Таиланда обеспечивают себе будущее воздушной боевой мощи, опираясь на проверенные технологии, современную архитектуру и стратегическое промышленное сотрудничество с Saab.
