После просмотра кадров российских авиаударов по украинским городам поздно вечером 11 июля президент Трамп позвонил по мобильному телефону канцлеру Германии Фридриху Мерцу, чтобы выразить недовольство продолжающимся наступлением Владимира Путина.
Мерц был удивлен, но быстро понял, что Трамп потерял терпение по отношению к российскому президенту. Трамп сказал, что теперь готов принять предложение, которое Мерц сделал несколькими днями ранее — использовать немецкие средства для закупки американского оружия для Украины.
Президент Финляндии Александр Стубб подружился с Трампом на турнире по гольфу во Флориде. Мерц посетил Трампа 5 июня в Белом доме, а затем разговаривал с ним почти каждую неделю.
Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте отправлял лестные текстовые сообщения, а позже назвал Трампа «папочкой», выразив поддержку американскому лидеру в его недовольстве Израилем и Ираном и в стремлении добиться соблюдения перемирия между этими двумя странами.
За кулисами европейские чиновники также налаживали отношения с высокопоставленными членами администрации США, которые считаются более лояльными к Украине, в том числе с министром финансов Скоттом Бессентом и госсекретарем Марко Рубио, а также с сетью проукраинских республиканских законодателей.
Мерцу, который сделал состояние в частном секторе и пилотирует собственный самолет, легче наладить контакты с Трампом, чем предыдущим немецким лидерам. Одним из факторов стала способность Мерца обещать значительное финансирование для покупки американского оружия после изменения конституции Германии, разрешившей практически неограниченные заимствования — чего не смогли добиться его предшественники.
«Мерц нашел правильный подход, и теперь он может разговаривать с Трампом по мобильному телефону и заниматься дипломатией чековой книжки… В отличие от Макрона и других, он действительно может подкрепить свои слова деньгами», — сказал бывший высокопоставленный немецкий чиновник в сфере обороны Нико Ланге.
Это значительный сдвиг. Около двух недель назад Пентагон заявил, что приостановит поставки систем противовоздушной обороны Patriot и другого высокоточное оружия Украине. Узнав об этом, Мерц попросил Трампа о телефонном разговоре. Разговор состоялся 3 июля, Трамп звонил из Овального кабинета, вместе с ним разговаривал министр обороны Пит Хегсет.
«Я позвонил, чтобы поздравить вас с 4 июля и предложить сделку», — сказал Мерц. Предложение заключалось в том, что Германия купит две системы Patriot для Украины, поскольку США прекратили их экспорт. Но Трамп, похоже, не знал о решении приостановить поставки оружия.
«Пит, что происходит?» — спросил он, по словам людей, знакомых с содержанием разговора. Через несколько дней Пентагон изменил курс.
Во время разговора Трамп высказался о том, что Путин тянет время, хотя на тот момент он не взял на себя обязательства продать две системы Германии.
В пятницу, увидев еще более ужасающие кадры из Украины, Трамп в незапланированном разговоре с Мерцем предложил продать не две, а пять систем Patriot. Немецкий лидер немедленно согласился, хотя, по словам людей, знакомых с ситуацией, ему необходимо будет согласовать финансирование с другими европейскими лидерами.
Германия, вероятно, отправит Украине две свои системы Patriot и закажет у США новые на сумму около 2 миллиардов долларов. Норвегия купит одну из систем, также Рютте упомянул Канаду, Данию и Финляндию в качестве других потенциальных поставщиков.
