Новость о том, что Александр Исак получил предполагаемый перелом ноги, стала тяжелым ударом как для самого игрока, так и для «Ливерпуля».
Агония на лице 26-летнего футболиста сразу после того, как он открыл счет хладнокровным ударом в матче против «Тоттенхэма», говорила сама за себя. С момента его рекордного перехода из «Ньюкасла» в «Ливерпуль» за 125 миллионов фунтов стерлингов (168 миллионов долларов) в последний день трансферного окна в сентябре, его карьера на «Энфилде» была омрачена проблемами с физической формой, травмами и нестабильной игрой. Его гол в субботу стал лишь вторым в Премьер-лиге в этом сезоне, но он напомнил, почему «Ливерпуль» вообще решил его приобрести.
Теперь, когда он, по всей видимости, выбыл на несколько месяцев, какие варианты есть у «Ливерпуля»?
Выход на трансферный рынок
Очевидным решением было бы усиление состава в январское трансферное окно.
Аргументы в пользу необходимости еще одного универсального атакующего игрока существовали и раньше из-за нестабильной формы вингеров Мохамеда Салаха и Коди Гакпо в этом сезоне. Теперь эта точка зрения стала еще более весомой.
Несмотря на почти 450 миллионов фунтов, потраченных летом, «Ливерпуль» все еще может позволить себе покупки после того, как выручил более 200 миллионов фунтов от продажи игроков. Клуб сделал ставку на качество, а не на количество, что оставило состав уязвимым в отдельных зонах.
В прошлом сезоне у них было шесть опытных форвардов: Салах, Гакпо, Луис Диас, Диогу Жота, Дарвин Нуньес и Федерико Кьеза. Они подписали двух нападающих, но не заменили Диаса, в результате чего осталось пять опытных вариантов и 17-летний Рио Нгумоха.
Январский рынок сложен, а круг игроков, соответствующих требуемому уровню и доступных за разумные деньги, очень ограничен. Продающие клубы вряд ли захотят расставаться со своими лучшими футболистами по ходу сезона, а осознание того, что «Ливерпулю» нужно срочно усиливаться, лишь поднимет запрашиваемые цены.
Попытка подписать прямую замену «один в один» выглядит малологичной, поскольку Исак вернется, и клуб фактически искал бы временное решение, которым они предпочли бы пользоваться как можно реже, надеясь, что Экитике останется здоров.
Гораздо логичнее выглядит ставка на универсального форварда, способного играть по всей линии атаки. Это дало бы альтернативу Экитике, добавило глубины на флангах и стало бы еще одним элементом плана «Ливерпуля» на жизнь после Салаха.
Очевидным кандидатом является Антуан Семеньо, который доступен за относительно разумные 65 миллионов фунтов благодаря клаусуле в его контракте. Он одинаково уверенно играет обеими ногами и комфортно чувствует себя на обоих флангах.
В 25 лет он находится в отличном возрасте и обладает скоростью и умением обыгрывать один в один, чего не хватало атаке «Ливерпуля». Он провел лишь несколько матчей на позиции «девятки» за «Борнмут», но мог бы быть эффективен в паре нападающих, если Слот решит использовать ромб в полузащите.
Однако подписать его будет непросто, поскольку интерес к игроку проявляют также «Манчестер Сити», «Манчестер Юнайтед» и, возможно, другие клубы.
Возвращение Салаха в стартовый состав
«Ливерпуль» может остаться без Мохамеда Салаха до конца января, в зависимости от выступления сборной Египта на Кубке африканских наций.
Пока он находится на турнире, переговоры между клубом и его представителями должны продолжиться, чтобы прояснить его будущее, которое остается неопределенным с момента его интервью после ничьей 3:3 с «Лидсом».
После того как он не попал в заявку на матч против «Интера», он вышел на поле на 26-й минуте в игре с «Брайтоном энд Хоув Альбион».
«Ливерпуль» не планировал уход 33-летнего игрока в январе, и серьезная травма Исака лишь укрепляет эту позицию, поскольку клуб не может позволить себе еще больше сократить атакующие ресурсы.
Можно утверждать, что это упрощает путь Салаха обратно в стартовый состав из-за нехватки альтернатив.
Если Слот продолжит использовать ромб в полузащите, Салах может играть в паре нападающих. Его выступление против «Брайтона» также показало, что он по-прежнему способен положительно влиять на игру команды и в системе 4-2-3-1.
Работа с тем, что есть
Если «Ливерпуль» не станет усиливаться на трансферном рынке, для Слота это станет испытанием умением работать с имеющимися ресурсами.
В краткосрочной перспективе, до открытия окна, варианты крайне ограничены. Слоту повезло, что он может рассчитывать на еще одного элитного центрального нападающего в лице Экитике, который забил пять голов в последних трех матчах чемпионата.
Однако с учетом отсутствия Салаха из-за КАН, неопределенности вокруг его будущего и возвращения Гакпо после мышечной травмы, альтернативными атакующими вариантами остаются Кьеза и Нгумоха. Ни один из них в этом сезоне не начинал матчи Премьер-лиги или Лиги чемпионов в стартовом составе.
Последние тактические изменения Слота предполагают большее количество полузащитников и меньшее число атакующих игроков для повышения стабильности. В двух последних матчах чемпионата он выпускал пять центральных полузащитников, используя Флориана Вирца и Доминика Собослаи на флангах, и одного нападающего в лице Экитике.
Он может продолжить использовать эту схему и этих исполнителей, хотя в матче против «Вулверхэмптон Уондерерс» ему придется обойтись без Собослаи из-за дисквалификации. Это создает серьезную нагрузку на Экитике и потребует от него играть максимально много, что само по себе является риском.
Новость о том, что восстановление Гакпо идет быстрее, чем ожидалось, даст Слоту еще один атакующий вариант, хотя тренер не использовал его в роли «девятки», предпочитая в прошлом сезоне Луиса Диаса.
Это может наконец открыть дверь для Кьезы. 28-летний футболист в основном выходил на замену, за исключением матчей Кубка лиги, и Слот, по всей видимости, не спешил выпускать его с первых минут в играх Премьер-лиги и Лиги чемпионов.
Получая шанс, Кьеза умел оказывать влияние на игру. Он забил третий гол в поздней победе «Ливерпуля» со счетом 4:2 в первом туре сезона против «Борнмута», сравнял счет в поражении 1:2 от «Кристал Пэлас» и отдал результативную передачу на Гакпо в поражении 1:2 от «Манчестер Юнайтед».
Возвращение Эллиотта?
Ни одному болельщику не нравится идея, когда возвращение игрока после травмы или аренды преподносится как «новое подписание» вместо выхода клуба на трансферный рынок. Но с учетом сложностей, которые может принести январское окно, возвращение Харви Эллиотта может стать частью решения.
Будущее 22-летнего игрока остается неопределенным после того, как он оказался забытым в «Астон Вилле». Полузащитник, перешедший в аренду на «Вилла Парк» с возможностью выкупа за 35 миллионов фунтов при условии участия в 10 матчах, не попадал в заявку ни на одну игру с 6 ноября.
Поскольку он уже выступал за два клуба в этом сезоне, он не имеет права играть за третью команду. Его путь к игровому времени в «Вилле» выглядит заблокированным, поэтому, возможно, лучшим шансом для него было бы возвращение в состав Слота.
Эллиотту было бы несложно найти место на скамейке «Ливерпуля». Родной клуб знает, какое влияние он способен оказывать, выходя на замену, и он добавил бы глубины в атакующей полузащите.
Текущая схема, используемая Слотом, может подойти ему больше, чем формация 4-2-3-1 прошлого сезона. Его в основном рассматривали как «десятку», но по набору качеств и физическим данным он является противоположностью Собослаи, предпочтительного кандидата Слота на эту роль. В нынешней системе «Ливерпуля» он мог бы играть роль, схожую с той, что выполняет Вирц.
Это не обязательно решит проблемы с результативностью, которые могут возникнуть из-за отсутствия Исака, но чем больше вариантов, тем лучше для Слота.
