Когда Wojciech Szczesny провёл своё первое появление на Camp Nou в качестве игрока Barcelona в среду вечером, домашние болельщики встретили его стоячей овацией.
35-летний вратарь вышел на замену на 82-й минуте ответного матча 1/8 финала UEFA Champions League против Newcastle United, заменив первого номера Joan Garcia, который получил травму икры. Он мог быть удивлён тем, что произошло дальше. В любом случае, бывший игрок сборной Польши явно наслаждался моментом.
К тому моменту «Барса» уже вела 7:2 и выигрывала противостояние с общим счётом 8:3, который таким и остался. Болельщики увидели невероятную атакующую игру, и праздничная атмосфера стала ещё ярче, когда появился Щенсны. Домашняя публика начала скандировать «Szczesny fumador» (Щенсны, курильщик) — отсылка к одной особенности, которая помогла ему стать культовым героем за короткое время в каталонском клубе.
Щенсны присоединился к «Барсе» как свободный агент в октябре 2024 года — экстренное подписание после того, как капитан и основной вратарь команды Marc-Andre ter Stegen получил разрыв передней крестообразной связки.
Чуть более чем за месяц до этого Щенсны объявил о завершении карьеры, договорившись о расторжении контракта с Juventus по взаимному согласию по итогам сезона 2023–24. Звонок от его бывшего партнёра по сборной Польши и друга Robert Lewandowski заставил его передумать, и вскоре бывший вратарь Arsenal стал важной частью структуры «Барсы» наряду с нападающим.
К январю 2025 года Щенсны стал основным выбором тренера Hansi Flick на позиции вратаря, выдав серию надёжных матчей и вытеснив Inaki Pena. В итоге он провёл 30 матчей, сохранив ворота «сухими» 14 раз, когда «Барса» выиграла внутренний требл — La Liga, Copa del Rey и Supercopa de Espana — и дошла до полуфинала Лиги чемпионов, где уступила Inter.
Больше всего болельщики ценили в Щенсны то, что, когда наступал его момент, он выходил и делал своё дело. Но вне поля его открытый характер и прямолинейность также сделали его всё более популярным среди болельщиков и партнёров по команде по ходу сезона.
Большая часть этого связана с его курением. Это быстро стало широко обсуждаемой темой после его прихода, и его отношение к этому многим понравилось — возможно, из-за его честности и даже дерзости в мире, где футболисты часто выглядят скучными и тщательно контролируют свои публичные выступления.
В отличие от этого, в интервью каталонской газете Mundo Deportivo в ноябре 2024 года Щенсны сказал: «Есть вещи в моей личной жизни, которые я не меняю, и никого не касается, курю ли я.
Иногда люди могут сфотографировать меня, прячась в деревьях или в местах, где я их не вижу. Это их дело, не моё. Я стараюсь это скрывать и не показывать людям. Я не думаю, что это влияет на мою игру на поле. Я работаю вдвое больше и не делаю этого перед детьми, потому что не хочу подавать плохой пример».
В конце сезона 2024–25 «Барселона» провела чемпионский парад по городу на открытом автобусе, отмечая три трофея. Щенсны появился с огромной сигарой и в кепке с надписью fumador (курильщик), написанной от руки. Это ещё больше увеличило его популярность, и болельщики с радостью восприняли новость о подписании им нового двухлетнего контракта тем летом.
На прошлой неделе в интервью журналу GQ в Польше Щенсны рассказал, что фактически играл за «Барселону» бесплатно в прошлом сезоне, объяснив, что полученные деньги по сути «вернули средства Juventus в качестве компенсации за расторжение контракта по взаимному согласию». Условием его досрочного ухода из туринского клуба было то, что он не подпишет контракт с другой командой в следующем сезоне.
Источники в «Барселоне», пожелавшие остаться анонимными, сообщили, что новый контракт Щенсны, согласованный летом, поможет скорректировать ограниченную зарплату, которую он фактически получал в своей первой кампании в Испании.
В этом сезоне игровое время Щенсны стало более ограниченным из-за трансфера за 25 миллионов евро Joan Garcia. Он сыграл девять матчей с сентября по ноябрь после того, как Гарсия получил частичный разрыв мениска, но до ответного матча с «Ньюкаслом» не появлялся на Camp Nou, который вновь открылся только в конце ноября.
Вне поля болельщики продолжают наслаждаться проявлениями характера Щенсны как шоумена на скамейке. В матче La Liga против Real Betis в декабре телеканал Movistar заснял, как он бросал бумажные шарики в запасных партнёров, а его «любимыми жертвами» были Pedri и Raphinha. Когда Fermin Lopez вызвали разминаться, ветеран крикнул ему: «Эй, Фермин! Snus?» — после чего рассмеялся.
После победы «Барселоны» над Real Madrid со счётом 3:2 в финале Supercopa de Espana в Саудовской Аравии в январе Щенсны не заметил, что Lamine Yamal ведёт прямую трансляцию в Instagram, и случайно попал в кадр на фоне, куря сигарету в раздевалке. В феврале, во время победы 5:2 над Villarreal, болельщики начали петь песню «Szczesny, smoker», и поляк стал улыбаться и кивать в такт.
Он шутник — человек, который не воспринимает всё слишком серьёзно и благодаря этому легко находит общий язык с каждым в раздевалке. Сейчас он особенно близок с 24-летним Гарсией. Можно было подумать, что трансфер Гарсии противоречит интересам Щенсны, но сейчас он не стремится быть безоговорочным первым номером.
Щенсны начинал этот сезон, зная, что будет запасным. Его это устраивало — и даже больше после того, как он увидел Гарсию на тренировках. Щенсны был очень впечатлён и увидел большой потенциал в летнем новичке.
Последнее обновление по травмам в «Барселоне» стало хорошей новостью: испанский вратарь не получил серьёзного повреждения в матче с «Ньюкаслом» и будет готов к домашней игре чемпионата в воскресенье против Rayo Vallecano. Гарсия также был вызван в сборную Испании Luis de la Fuente на мартовский международный перерыв.
Матч с «Райо» станет ещё одной игрой, в которой Щенсны не выйдет на поле, но он всё равно останется иконой в «Барселоне».
