«Нам нужно продолжать верить и подходить к каждому дню так же, как мы делали это с первого дня: веря, что мы можем победить», — сказал главный тренер сборной США Маурисио Почеттино после победы над Австралией со счётом 2:0, которая обеспечила команде место в плей-офф чемпионата мира за один матч до конца группового этапа.
Вторая победа на групповом этапе чемпионата мира впервые с 1930 года придала энергии как давним, так и новым болельщикам, а также даже привела к прогнозам, что это золотое поколение может пройти весь путь до конца.
Может ли США выиграть чемпионат мира? «Да», — ответил телевизионный эксперт Fox и бывший нападающий сборной Швеции Златан Ибрагимович после матча.
Но насколько широко распространено такое мнение? Мы спросили наших футбольных экспертов, верят ли они, что США могут выиграть всё.
Вот что они сказали.
Шанс есть…
Суперкомпьютер Opta оценивает шансы американцев ровно в 2,84 процента, так что сейчас вы вполне можете позаимствовать фразу из фильма «Тупой и ещё тупее»: «Так вы говорите, что шанс есть?»
Да, шанс есть. Это хорошая команда. У них много хороших игроков — Алекс Фримен и Малик Тиллман действительно впечатлили, — и у них один из лучших тренеров на турнире. Почеттино привил команде правильное сочетание организованности и интенсивности.
Этот алгоритм Opta не претендует на безошибочность, но он даёт 10 командам, в целом очевидным, более высокие шансы. С точки зрения вероятности они выше Бельгии, Швейцарии и Мексики, но ниже Норвегии, Нидерландов и Колумбии. И на этом этапе это примерно справедливо, не так ли?
Один фактор в их пользу — то, как, судя по всему, сложится сетка плей-офф, если они, как ожидается, выиграют группу D. Попадание в более мягкую часть сетки помогло Англии выйти в полуфинал чемпионата мира 2018 года и в финал Евро-2024. Так что да, США, возможно, могут пройти далеко. Но выиграть турнир? Ну, шанс есть…
Давайте наслаждаться этим
Нет. Но это не означает, что эта команда не может вдохновить нацию. США потенциально пришлось бы пройти и Испанию, и Францию, чтобы добраться до финала чемпионата мира. Это две лучшие команды мира. В финале может ждать ещё одна команда из топ-5 мирового футбола: Аргентина или Англия. Это сложная задача для любой сборной, не говоря уже об этой команде США. Но им не нужно выигрывать чемпионат мира, чтобы изменить представление об американском мужском футболе.
Выход в четвертьфинал и сильная игра против лучших команд мира — как это было с командой 2002 года против Германии — уже были бы вполне достаточны. А пока зачем заглядывать так далеко вперёд? То, что происходит здесь и сейчас, приносит много радости. Давайте просто наслаждаться этим по мере развития событий.
Мгновенный прилив гордости
Нет. Но действительно приятно видеть, насколько люди воодушевлены этим видом спорта. Если прошедшая неделя празднований вокруг «Нью-Йорк Никс» и сборной США что-то нам и напомнила, так это то, как быстро американцы могут увлечься побеждающей командой, а также силу спорта, способного мгновенно наполнить регион или нацию чувством гордости.
Что касается команды, быстрые начала в обоих матчах хорошо помогли добиться результатов, но некоторые слабости, проявившиеся во втором тайме против Австралии, вероятно, привели бы к более серьёзным последствиям против команд из топ-20 рейтинга на более поздних стадиях турнира. Однако часть сетки, в которой находится США, выглядит довольно благоприятной, так что пара матчей плей-офф не должна быть для команды чем-то недостижимым, а это должно довести национальное воодушевление вокруг этого турнира до уровня настоящей лихорадки.
Я ждал этого всю свою жизнь
В буквальном смысле, ожидаю ли я, что Тим Рим поднимет золотой трофей над головой 19 июля на стадионе MetLife? Нет. Но это та сборная США, которую я ждал всю свою жизнь: команда, которая поймала молнию в бутылку благодаря тому, что её лучшие игроки находятся в форме, тренеру, который вселяет веру и обладает тактической проницательностью, а также невероятной атмосфере, достойной домашнего чемпионата мира, где бы она ни играла.
Выход в четвертьфинал или полуфинал стал бы преобразующим событием как для мужской национальной сборной, так и для футбола в этой стране в целом, и это кажется вполне возможным. Такой результат стал бы самой большой «победой» в истории мужского футбола США.
Нужно преодолеть огромную пропасть
Так что теоретически да, они могут выиграть чемпионат мира. Пулишич, Балогун, Пепи, Маккенни, Адамс, Тиллман, Робинсон и другие — игроки высокого уровня в Европе, так что у сборной США есть футбольная родословная, чтобы быть конкурентоспособной против кого угодно. Это не означает, что они могут победить кого угодно, но они находятся намного выше уровня сборных, которые в 2026 году просто участвуют для количества.
При этом существует огромная пропасть между Парагваем и Австралией и такой командой, как, например, Франция. Настанет момент, когда оборона Почеттино и вратарь будут проверены гораздо более сильными соперниками, и именно тогда, думаю, начнут возникать проблемы. У этой команды определённо есть потенциал четвертьфинала, и карты могут лечь так, что она пройдёт ещё дальше, но я совершенно не ожидаю, что они будут поднимать трофей 19 июля. И это вовсе не критика в их адрес.
Они играют плавно, как никогда раньше
Являются ли они одним из восьми главных претендентов? Нет. Но они определённо стали более серьёзным претендентом, чем мы думали три недели назад. У них потенциально щадящий путь по сетке плей-офф. Они абсолютно точно играют в свой лучший футбол за годы, возможно, вообще за всё время, действуя плавно, как никогда прежде.
Главная причина, по которой нам не стоит терять голову, заключается в том, что они всё ещё не обыгрывали настоящую сверхдержаву. Ровно ноль игроков этой команды когда-либо побеждали сборную из европейской топ-10. Ни в товарищеском матче, ни в официальном турнире, никогда. Программа сборной США не делала этого более десяти лет. Это не означает, что такое не может случиться — эта группа верит, что может, — но может ли это произойти три или четыре раза подряд?
Именно в этом разница между претендентом на четвертьфинал и настоящим претендентом на титул чемпиона мира.
Это наконец может закрепиться
Проще говоря — пока нет. Но я признаю, что это, безусловно, самый высокий уровень моего воодушевления по поводу этой команды и её шансов совершить чудесный рывок, каким бы маловероятным он ни был.
Обычные болельщики вокруг меня, кажется, увлечены футболом сильнее, чем когда-либо прежде, — таким образом, что это ощущается как нечто, что наконец может закрепиться. Конечно, чтобы американцы поверили, потребовались победы, но этот импульс от того, что публика наконец-то стоит за тобой, действительно может помочь подтолкнуть команду вперёд.
Достаточно ли этой поддержки, чтобы пройти через нескольких фаворитов турнира? Я так не думаю. Первые два матча не убедили меня, что у них есть всё необходимое, чтобы сдержать Францию, Испанию или Аргентину. Однако я был бы небрежен, если бы не сказал, что маленький голос в глубине моей головы не повторяет слова Почеттино: «Почему не мы?»
Выйти в четвертьфинал в ярком стиле
Маурисио Почеттино заставил сборную США мурлыкать от удовольствия. Они хорошо продвигают мяч по флангам, агрессивно контрпрессингуют и имеют центрального нападающего, который умеет максимально повышать свою атакующую ценность за счёт рывков без мяча и умной игры в подыгрыше. Прищурьтесь, немного наклоните голову, и можно увидеть оттенки «Тоттенхэм Хотспур» Почеттино образца 2015 года. Или, может быть, красно-белые футболки напоминают вам его «Саутгемптон» 2013 года.
Это хорошо отлаженная команда, у которой в парусах — попутный ветер и преимущество принимающей страны.
Есть несколько вопросов по поводу того, как сборная США будет выглядеть против главных фаворитов турнира, прежде чем люди смогут по-настоящему потерять голову, особенно учитывая, что Кристиан Пулишич борется с травмой икроножной мышцы. Но есть веские основания полагать, что они могут выйти в четвертьфинал в достаточно ярком стиле.
Всё возможно
США меняют мнение о себе во всём спортивном ландшафте Америки. Две победы подряд на чемпионате мира — такая редкость, что они подпитали надежду на то, что соорганизаторы турнира действительно могут сыграть на стадионе MetLife, когда турнир завершится 19 июля.
На этой стадии чемпионата мира возможно всё. Это особенно верно для страны-соорганизатора, которую поддерживают восторженные домашние трибуны и домашняя кухня. Команда Почеттино также играет в футбол без стресса. После разгрома Парагвая США выцарапали победу над Австралией. Атмосфера не могла быть лучше, но атмосфера не выигрывает чемпионаты мира. Я не убеждён, что эта команда способна обыграть несколько элитных сборных, пройти через трудности и шокировать мир.
Никто не захочет играть против США
Если этот чемпионат мира нас чему-то научил, так это тому, какое большое преимущество получают команды, назначившие элитных тренеров. У Англии есть такой тренер в лице Томаса Тухеля, а у США — в лице Маурисио Почеттино. У них есть отчётливый стиль, явный отпечаток Почеттино на команде и, что важнее всего, очевидная вера в этот проект со стороны игроков и болельщиков. Победа во всём турнире выглядит натяжкой, учитывая качество и опыт их состава, но никто, посмотрев их первые два матча, не захочет играть против них.
Толпа может стать огромным преимуществом
Дополнительный раунд плей-офф выгоден сборным с более глубокими составами. Я думаю, что сборная США, и я имею в виду именно саму команду, способна как минимум повторить свой лучший результат современной эпохи. Да, США доходили до полуфинала на первом турнире 1930 года, но более значимым достижением был выход в четвертьфинал в 2002 году.
На мой взгляд, эта команда сильнее той команды, но глубина списка потенциальных победителей в этот раз может сделать это сложнее. Однако скажем так: я бы не хотел играть против хозяев, если бы они дошли до четвертьфинала, а оттуда может случиться всё что угодно. Мне сказали, что атмосфера сегодня в Сиэтле была… острой. Толпа может стать огромным преимуществом.
Они далеки от элитного технического уровня
Маурисио Почеттино будет обращаться к темам веры в возможность пройти весь путь до конца, а уверенность игроков и болельщиков будет расти по мере продвижения команды по турниру. Но если США пройдут весь путь до победы, это будет чудом из чудес.
Конечно, они могут обыгрывать только тех соперников, которые стоят перед ними, и они уверенно справились с Парагваем, который был крепок в квалификации, и Австралией, которая легко прошла Турцию.
Тем не менее они далеки от тех элитных тактических и технических уровней, которые нужны, чтобы по-настоящему претендовать на трофей. Они не сдадутся легко, но я не вижу, как они смогут пройти дальше четвертьфинала.
