Китайские исследователи заявляют, что в феврале 2025 года сервисный спутник Shijian-25 дозаправил навигационный BeiDou-2 G7 на высокой орбите.
По их данным, аппарату передали около 142 кг топлива, что могло продлить срок его службы примерно на восемь лет.
Если информация подтвердится, это станет одной из первых известных операций такого типа на высокой орбите.
Дозаправка прямо в космосе позволяет продлевать срок службы спутников на годы и реже запускать им замену, что в случае навигационной системы BeiDou делает всю группировку значительно устойчивее и дешевле в эксплуатации.
Военное значение тоже значительное.
Чем больше у спутника топлива, тем дольше и активнее он может маневрировать, поэтому возможность дозаправки особенно важна для навигационных, разведывательных и других военных аппаратов.
В США уже отмечали, что такая технология потенциально дает преимущество в ситуации, где спутникам приходится часто менять орбиту или уклоняться от угроз.
