Канада заявила об интересе к программе шестого поколения GCAP, совместному проекту Великобритании, Италии и Японии, в центре которого стоит истребитель Tempest.
Министр обороны Дэвид МакГинти лично обсудил это с японским коллегой Синдзиро Коидзуми в Токио, назвав инициативу «перспективной».
Пока речь идет лишь о статусе наблюдателя, который даст Канаде доступ к информации о программе, однако итальянский министр обороны Гвидо Кросетто уже назвал Канаду «наиболее заинтересованной страной на данный момент» и выразил полную открытость к ее участию.
Tempest потенциально хорошо вписывается в канадские нужды: самолет проектируется с упором на большую дальность и двойную по сравнению с F-35A полезную нагрузку, а по заявлениям разработчиков, он сможет пересекать Атлантику без дозаправки.
Для страны с огромной арктической территорией и нарастающими угрозами со стороны России и Китая это критически важные характеристики.
Первый полет демонстратора GCAP намечен на конец 2027 года, а реальное поступление самолета на вооружение раньше середины 2030-х ожидать не приходится.
Все это означает продление ресурса стареющих F/A-18, поддержка которых становится все сложнее, и закупку дополнительных американских истребителей пятого поколения F-35 в качестве промежуточного решения.
