В последние годы фраза «фермерская лига» стала популярным выражением в социальных сетях, которым высмеивают второстепенные европейские высшие дивизионы. Особенно часто её используют по отношению к французской Лиге 1.
И действительно, когда «Лион» победил «Манчестер Сити» в четвертьфинале плей-офф Лиги чемпионов в 2020 году, тогдашний нападающий «Пари Сен-Жермен» Kylian Mbappe написал в Twitter «FARMERS LEAGUE» с эмодзи клоуна, прежде чем поздравить «Лион» с победой 3:1. Очевидно, что к тому моменту это выражение уже стало массовым.
Шесть сезонов спустя Лига 1 не просто конкурирует в европейском футболе — один из её клубов является действующим чемпионом Европы.
Победа Paris Saint‑Germain со счётом 5:0 над Inter Milan в финале в прошлом мае стала лишь вторым триумфом Франции в Кубке европейских чемпионов/Лиге чемпионов после победы Olympique de Marseille в 1993 году. Франция всё ещё уступает шести другим странам — Spain, England, Italy, Germany, Netherlands и Portugal — по общему числу титулов в этом турнире. Весь французский футбол по-прежнему выиграл столько же Кубков европейских чемпионов, сколько Nottingham Forest. И это при том, что сам турнир был придуман во Франции.
И хотя насмешка про «фермерскую лигу» — выражение довольно современное, долгое время в нём, возможно, действительно был смысл. Лига 1, конечно, не была заполнена фермерами, которые подрабатывают футболистами, но Франция просто была слишком сельской страной, чтобы её клубы могли соперничать с европейской элитой.
Противостояние 1/8 финала этого сезона между Chelsea FC и Paris Saint‑Germain, первый матч которого проходит сегодня вечером (в среду) в Paris, ощущается совершенно по-современному, по-двадцать первому веку. Это будет их 10-я и 11-я встреча в официальных матчах, и все они произошли с сентября 2004 года.
«Челси» и ПСЖ не были крупными клубами на протяжении значительной части XX века — «Челси» выиграл лишь один чемпионский титул за эти 100 лет, а ПСЖ вообще был основан только в 1970 году. Между London и Парижем есть явная разница: в первом несколько клубов высшего дивизиона, тогда как во втором долгое время был фактически только один — пока прошлым летом в элиту не вышел набирающий силу Paris FC, расположенный буквально через дорогу от ПСЖ. И это при том, что население двух городских агломераций примерно одинаково (около 13 миллионов, в зависимости от того, где провести границу их окраин).
В каком-то смысле развитие футбола в England и France происходило схожим образом. Сначала импульс возник в столицах, главным образом среди элит, которые общались в университетах и хотели сохранить спорт любительским. Но развитие профессионального футбола в обеих странах было тесно связано с индустриализацией. В Англии катализаторами стали клубы северо-запада страны, а точнее — владельцы текстильных фабрик, которые вкладывали деньги — сначала даже незаконно — в клубы из фабричных городков, таких как Preston, Blackburn, Accrington и Darwen.
Франция, по сравнению с Англией и Germany, индустриализировалась медленно. Политическая нестабильность и войны XIX века, среди прочих факторов, привели к тому, что она отстала от соседей в этом отношении. Одним из важных последствий стало то, что Франция не пережила столь стремительной урбанизации, как Англия и Германия. Доля сельского населения оставалась значительно выше, чем в этих странах.
Футбол стал невероятно популярным в Англии благодаря высокой концентрации людей в городах и практике полудневной работы на фабриках по субботам. Это оставляло вторую половину дня свободной для отдыха, и суббота в 15:00 стала стандартным временем начала матчей. Футбол стал спортом рабочего класса и городов. По другую сторону English Channel/Ла-Манша у Франции не было такого городского населения, фабрик или полусвободных суббот.
Зато она увлеклась велосипедом. Поскольку население страны по-прежнему было рассредоточено по небольшим деревням, часто занималось сельским хозяйством и не имело железнодорожной инфраструктуры, сопоставимой с английской, Франция стала мировым центром производства велосипедов. И хотя изначально это было лишь средством передвижения, это подготовило почву для того, чтобы велоспорт стал настоящей спортивной любовью страны.
В 1903 году прошла первая велогонка Tour de France, и она прекрасно справилась с задачей соединить крупнейшие города Франции, проходя через Париж, Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux и возвращаясь в столицу. Это было по-настоящему национальное спортивное соревнование. В отличие от него, чемпионат Франции по футболу тогда проводился по системе кубкового турнира и оставался строго любительским. Полноценная национальная профессиональная лига во Франции появилась только в 1930-е годы.
Наследие французского увлечения велоспортом можно увидеть даже в названии стадиона в одном из самых классических «футбольных городов» страны — Марселе: Stade Velodrome. Вообще французские команды — и их стадионы — часто были многоспортивными учреждениями и принадлежали местным муниципалитетам, а не самим клубам.
Любопытным наследием этой концепции стала популярность слова «Stade» (стадион) в названиях французских клубов.
Stade de Reims играл в первом и четвёртом финалах Кубка европейских чемпионов в 1956 и 1959 годах соответственно, проиграв в обоих случаях Real Madrid.
Это было впечатляющее достижение для Реймса, который тогда представлял город с населением всего около 125 тысяч человек. Средняя посещаемость домашних матчей составляла примерно 10 тысяч зрителей. Это явно не был типичный рецепт европейского футбольного гиганта, и, в отличие от других клубов, неоднократно игравших в финалах в первые годы турнира — таких как Benfica, AC Milan и Inter Milan — его статус значительно снизился. Реймс был просто слишком маленьким городом, чтобы поддерживать клуб европейского уровня.
К 1960 году доля городского населения во Франции составляла лишь 62 процента, тогда как в Англии — 79 процентов. Средняя посещаемость матчей Лиги 1 составляла около 8500 зрителей, тогда как в English First Division, её английском эквиваленте, — примерно 25 000.
Серьёзной проблемой было и то, что Лига 1 в значительной степени строилась по принципу «один клуб на город». Крупные города Англии — такие как Лондон, Liverpool, Manchester, Birmingham и Sheffield — регулярно давали несколько команд, а соперничество между соседними клубами обычно усиливало конкуренцию и стимулировало развитие.
Франция часто имела небольшие провинциальные клубы в высшем дивизионе. В сезоне 1960–61 Ligue 1 среди участников были команды из таких мест, как Sedan, Limoges и Troyes — население этих населённых пунктов можно было бы перепутать с цифрами посещаемости матчей крупных английских клубов. Хорошо, это не была фермерская лига, но это в какой-то степени была лига маленьких городков, деревенская лига.
Другая проблема низкого уровня урбанизации заключается в том, что футболисты высочайшего уровня, как правило, не появляются из сельской местности. Классическое футбольное детство — это игра на узких улицах, на небольших площадках для игры пять на пять рядом с жилыми кварталами или на тесных школьных дворах. Большие открытые поля не особенно способствуют развитию футболистов (хотя, по отдельным наблюдениям, кажется, что вратари чаще происходят из сельской среды).
Франция сделала серьёзный шаг вперёд во второй половине XX века.
Отчасти это произошло благодаря тому, что клубы стали своего рода игрушками местных промышленников: например, FC Sochaux-Montbéliard фактически принадлежал автопроизводителю Peugeot примерно 85 лет. Позже процесс вышел на новый уровень. Подъём Girondins de Bordeaux был связан с Claude Bez — предприимчивым дельцом, который руководил бухгалтерской фирмой. Olympique de Marseille управлялся противоречивым бизнесменом и политиком Bernard Tapie в тот период, когда клуб выиграл тот самый Кубок европейских чемпионов в 1993 году. Paris Saint-Germain прошёл через несколько смен владельцев: в последние десятилетия это были телевизионная компания Canal+, а сейчас — Qatar Sports Investments.
Но все эти процессы происходили довольно медленно.
Французские клубы стали крупными позднее, чем клубы в соседних странах, и им требовались сильные личности и крупные финансовые вливания, чтобы преобразиться. Сейчас это стандартная практика по всей Европе. Но изначально клубы в других странах становились мощными благодаря большим посещаемостям и доходам от продажи билетов, тогда как Франция традиционно отставала. Клубы из небольших городков могли конкурировать в Лиге 1, потому что им не приходилось соперничать с настоящими гигантами.
Ещё совсем недавно, в 1996 году, AJ Auxerre выиграл французский чемпионат и кубок, сделав «золотой дубль». Сонный городок Auxerre часто описывают как своего рода «столицу сельской Франции». Трудно представить, чтобы сопоставимый по размерам футбольный город в любой другой крупной европейской лиге добился такого уровня успеха; возможно, наиболее близкий аналог — это Villarreal CF из Spain, победитель UEFA Europa League сезона 2020–21.
Франция больше не является той Францией, какой она была в 1960-е годы.
С 1960 года число людей, живущих в сельской местности, сократилось вдвое. Часто можно услышать сожаления по поводу упадка «la France profonde» — «глубинной Франции», деревенского уклада жизни и более медленного ритма существования. Сейчас французские граждане живут в городах примерно в той же пропорции, что и жители других крупных европейских стран.
В результате Франция теперь стабильно производит поток выдающихся футболистов.
Paris и его окрестности сегодня являются мировым центром футбольных талантов. Карта Франции, показывающая места рождения 26 игроков сборной, которая четыре года назад вышла в финал чемпионата мира против Argentina, демонстрирует огромные районы страны без единого представителя. Столица доминирует.
Победившая на 1998 FIFA World Cup сборная Франции в своё время была примечательна своим разнообразием и количеством игроков, родившихся за пределами страны или имеющих родителей-иммигрантов. Но по сравнению с современной командой необычным выглядит другое: насколько много игроков в 1998 году происходили из маленьких городков, таких как Dieppe (Emmanuel Petit), Concarneau (Stephane Guivarc’h), Lavelanet (Fabien Barthez) и Ales (Laurent Blanc), среди прочих. Сегодня ключом к успеху Франции стали banlieues — рабочие пригороды. Kylian Mbappe, выросший в Bondy в семье родителей из Cameroon и Algeria, является типичным представителем современной Франции.
Франция не только имеет действующих чемпионов Европы на клубном уровне в лице Paris Saint-Germain, но и, вероятно, является самой стабильной национальной сборной современной эпохи. Она выиграла два из последних семи чемпионатов мира, и их могло быть четыре, если бы команда реализовала больше пенальти в финалах 2006 FIFA World Cup и 2022 FIFA World Cup, которые решались в серии послематчевых ударов. Для страны, которая вообще отсутствовала на этом турнире в 1970 и 1974 годах, а затем снова в 1990 и 1994 годах, это действительно серьёзная трансформация.
Есть несколько причин, почему Франция производит так много хороших футболистов, и значение академий по всей стране нельзя недооценивать. Но развитие Франции как футбольной нации также связано с её урбанизацией — с тем, что она больше не является страной сельской жизни и фермеров.
Великие футболисты и великие футбольные клубы рождаются в больших городах.
