Воздушные силы США подтвердили прохождение ключевого этапа испытаний нового стратегического бомбардировщика B-21 Raider, касающегося дозаправки в воздухе.
Во время тестовых полетов над Калифорнией самолет был замечен при сближении с танкером KC-135 Stratotanker, что является важной частью программы проверки системы дозаправки в воздухе.
По данным представителей Воздушных сил США, речь идет об испытаниях, когда экипаж отрабатывает безопасное сближение с заправщиком, выход в «коридор» дозаправки и аварийные отходы.
Текущая программа испытаний должна подтвердить готовность самолета к эксплуатации до планируемой поставки первых серийных машин в 2027 году.
На фоне прогресса проекта параллельно обсуждается проблема заправщиков, которые должны обслуживать новый бомбардировщик. Используемый сегодня KC-135 Stratotanker стоит на вооружении с конца 1950-х годов, и даже при модернизациях его архитектура создавалась для холодной войны.
Представители командования логистики Воздушных сил отмечают, что к середине века может возникнуть парадоксальная ситуация, когда сверхсовременный малозаметный бомбардировщик будет зависеть от танкеров возрастом до 90 лет.
