Новый главный тренер «Реала» Альваро Арбелоа начал работу наихудшим из возможных способов: гранд Ла Лиги был унижен поражением со счётом 3:2 от «Альбасете», выступающего во втором дивизионе, в матче 1/8 финала Кубка Испании.
В понедельник Арбелоа был назначен на пост главного тренера, сменив своего друга Хаби Алонсо на скамейке «Бернабеу». Во вторник его представили в качестве 17-го тренера за два президентских срока Флорентино Переса в «Реале». В среду команда Арбелоа была позорно выбита из турнира клубом, который борется за выживание и не вылет в третий дивизион Испании.
Увольнение Алонсо всего через восемь месяцев после его назначения, когда он должен был привнести в команду свежий и современный подход, возможно, немного притупило боль, которую Перес и другие мадридисты ощущали после регулярных ударов на протяжении этого сезона, последним из которых стало воскресное поражение от «Барселоны» со счётом 3:2 в финале Суперкубка.
Однако смена тренера никогда не могла мгновенно исправить очевидные проблемы состава, которые тянутся ещё со времён короткого пребывания Алонсо на скамейке и уходят корнями в мрачную заключительную стадию второго периода Карло Анчелотти у руля команды.
К ним относятся недостаток физической и ментальной резкости по всей команде, отсутствие лидерства в моменты, когда игра идёт не по плану, нехватка защитников топ-уровня, находящихся в хорошей форме, отсутствие полузащитника, способного организовывать игру, а также атака, которая испытывает серьёзные трудности при попытках вскрывать оборону соперников, играющих глубоко.
При всём этом вряд ли кто-то на «Бернабеу», и уж точно не Перес и не Арбелоа, ожидал, что «Реал» шокирующим образом вылетит из второго турнира всего за четыре дня. Это был первый матч Арбелоа на высшем уровне в роли главного тренера и первое поражение — при том, что его единственный предыдущий опыт работы с основной командой ограничивался началом этого сезона в третьем дивизионе Испании с резервной командой «Реала».
Постоянные игроки основы Килиан Мбаппе, Джуд Беллингем, Тибо Куртуа, Альваро Каррерас, Родриго и Орельен Тчуамени были освобождены от поездки, несмотря на то что они были достаточно здоровы, чтобы играть на прошлой неделе в Суперкубке в Саудовской Аравии.
Тем не менее стартовый состав «Реала» всё равно включал громкие имена. Винисиус Жуниор, Федерико Вальверде, Дин Хёйсен, Арда Гюлер и Франко Мастантуоно вышли на поле, однако мадридцы так и не смогли по-настоящему взять игру под контроль в матче против «Альбасете», который при этом ротировал свой собственный стартовый состав.
Физическое состояние и уровень энергии «Реала» также явно снизились во втором тайме — признак проблем с физической подготовкой, которые существовали и при Анчелотти, и при Алонсо, а также свидетельство нехватки уверенности и убеждённости. Это стало регулярной чертой на протяжении последних 18 месяцев.
Почти не было видно той агрессии, бойцовского духа и гордости, которые Арбелоа обещал привнести в команду во вторник. Его замены не принесли больше порядка, а скорее наоборот, поскольку казалось, что он перешёл на схему с тремя защитниками и выпустил вновь набравшего форму капитана клуба Дани Карвахаля, для которого это был первый матч с октября.
Тем временем «Альбасете» по мере приближения последних 10 минут при счёте 1:1 всё больше верил в себя, и возможность исторической победы становилась всё реальнее.
Очень плохая игра в обороне «Реала» при очередном угловом у «Альбасете» была наказана аккуратным ударом вышедшего на замену нападающего Хефте Бетанкора, который вывел хозяев вперёд — 2:1. Среди тех, кого можно было обвинить в этом эпизоде, оказался и воспитанник академии «Реала» Гонсало Гарсия, однако 21-летний нападающий затем едва не стал героем, когда забил головой великолепный мяч на последних минутах компенсированного времени, сравняв счёт.
Казалось, что «Реал» спасся и, скорее всего, доведёт дело до победы в дополнительное время. Вместо этого Карвахаль не смог помешать Бетанкору закрутить великолепный победный удар на 96-й минуте над застывшим на месте Андреем Луниным и в дальний угол ворот.
Это поражение станет одним из самых унизительных вылетов «Реала» из Кубка Испании за всю его историю — на одном уровне с поражением 0:4 от выступавшего в третьем дивизионе «Алькоркона» в октябре 2009 года, когда Мануэль Пеллегрини проводил свой единственный сезон на скамейке «Бернабеу». В январе 2021 года «Реал» также был выбит из турнира клубом третьего дивизиона «Алькояно».
В том матче 2009 года Арбелоа забил автогол — это произошло в его первом сезоне после возвращения в «Реал» из «Ливерпуля» предыдущим летом. Похоже, 42-летний специалист намекнул на этот эпизод на послематчевой пресс-конференции в среду.
«Я понимаю, если люди называют это поражение провалом», — сказал Арбелоа. — «Но я не боюсь слова “провал”. Я много раз терпел неудачи в своей жизни, переживал очень болезненные вылеты из турниров, даже хуже, чем этот.
Я усвоил, что провал — это часть пути к успеху. Для меня это не противоположные направления. Это сделает меня лучше, поможет всем стать лучше. У нас огромный простор для улучшений».
Арбелоа не стал устраивать истерик, как это мог бы сделать его бывший тренер в «Реале» Жозе Моуринью в подобной ситуации, не стал искать козла отпущения внутри или вне команды и не стал раздувать драму, чтобы отвлечь внимание от произошедшего.
Ближе всего к объяснению причин случившегося он подошёл, постоянно повторяя, что физический уровень команды должен значительно улучшиться, и что возвращение опытного тренера по физподготовке Антонио Пинтуса должно в этом помочь.
Арбелоа многократно подчёркивал, что именно он несёт ответственность за поражение, заявляя, что его игроки отдали всё и у него нет к ним никаких претензий.
«Игроки хотели победить, они старались сделать то, что я от них требовал», — сказал он.
«Я не могу винить их ни в чём. Мы, мадридисты, ложимся спать с болью на душе, но у нас нет иного выбора, кроме как снова встать, вернуться к работе и готовиться к субботнему матчу на “Бернабеу”. У нас всё ещё есть два очень важных турнира, за которые мы будем бороться, и впереди много работы.
Моя задача — улучшить ситуацию. Я готов вернуться к работе уже завтра в Вальдебебас вместе с игроками, с максимальной самоотдачей готовиться к субботнему матчу и сделать всё намного лучше, чем сегодня».
Арбелоа также признал, что его команде, скорее всего, придётся столкнуться с гневом болельщиков в субботу на «Бернабеу» в матче против «Леванте». Новому тренеру и его команде действительно необходимо радикально и очень быстро прибавить, если они хотят иметь хоть какие-то шансы на успех в Ла Лиге или Лиге чемпионов в этом сезоне.
«Мы в эффектной форме достигли самого дна», — сказал Карвахаль журналистам после матча. — «Мы, игроки, в конечном итоге несем ответственность. Мне больше почти нечего сказать.
Начиная с завтрашнего дня, настало время для самокритики. Впереди у нас два фантастических турнира, и мы будем бороться за всё. Мы приносим извинения болельщикам. Мы, включая меня самого, не соответствуем ожиданиям этого клуба, и в ближайшие месяцы мы отдадим все силы, чтобы изменить ситуацию».
Способен ли этот состав действительно добиться подобных улучшений, ещё предстоит увидеть. Но одно ясно по итогам шокирующего вылета из Кубка в среду: Алонсо был далеко не единственным, кто не соответствовал необходимым стандартам.
