Япония впервые на уровне министра обороны допустила возможность приобретения атомных подводных лодок — Синдзиро Коидзуми заявил, что Токио не исключает такой вариант при определении требований к будущему подводному флоту.
Сейчас Морские силы самообороны располагают 22 обычными подлодками, постепенно заменяя старые образцы новыми субмаринами типа Taigei.
Пять таких лодок уже находятся в строю, а их ключевой особенностью стали современные литий-ионные аккумуляторы, которые позволяют дольше оставаться под водой и обеспечивают высокие характеристики без использования ядерной энергетической установки.
Однако атомная силовая установка дает принципиально другой уровень автономности и позволяет длительное время поддерживать высокую подводную скорость.
Для Японии это становится важнее по мере роста китайского флота и необходимости вести наблюдение, сопровождать корабли и выполнять противолодочные задачи значительно дальше от собственных островов, вплоть до западной части Тихого океана.
