Впервые за штурвал бомбардировщика B-21 Raider на столь раннем этапе испытаний сел не только летчик-испытатель, но и летчик из оперативного резерва.
Считается, что это важный рубеж для программы, потому что самолет начинают оценивать уже не просто как летательный аппарат, который должен безопасно взлетать, садиться и выполнять базовые режимы, а как реальную боевую платформу.
B-21 Raider разрабатывается Northrop Grumman как следующий стратегический бомбардировщик США, способный нести обычное и ядерное оружие на межконтинентальные расстояния и проникать через современную ПВО.
Он должен заменить B-2 Spirit и со временем B-1B Lancer, при этом минимальная цель Воздушных сил США составляет не менее 100 самолетов.
Сейчас на авиабазе Эдвардс уже летают две испытательные машины, что позволяет переходить от базовых проверок к более сложным задачам, включая дозаправку в воздухе, испытания вооружения, работу боевых систем и оценку живучести.
