NASA, судя по данным Week, действительно пытается вернуть в летное состояние SR-71A Blackbird с бортовым номером 844, который ранее убрали с экспозиции в выставочном центре Armstrong.
Издание подтвердило, что летом агентство предлагало работу нескольким бывшим инженерам программы SR-71, приглашая их помочь с закрытым проектом по возвращению самолета в воздух впервые с 1999 года.
Сейчас борт находится в ангаре на авиабазе Эдвардс, где уже провели первичную инспекцию и начали работы.
NASA официально проект пока не подтверждает и не раскрывает, зачем ему понадобился Blackbird, однако это совпало с заявлениями главы агентства Джареда Айзекмана о возрождении программы экспериментальных X-plane и возвращении к полетам на экстремальных скоростях и высотах.
Главная сложность заключается не столько в самом 59-летнем самолете, сколько в почти полностью исчезнувшей инфраструктуре его обслуживания.
NASA придется заново организовать поставки специального топлива JP-7, химического состава для запуска двигателей, масел, гидравлических жидкостей и уникального наземного оборудования.
Бывшие инженеры считают задачу крайне сложной, но все же выполнимой при достаточном финансировании.
Часть компонентов теоретически можно снять с музейных SR-71, некоторые из которых сохранили двигатели и другие системы после последнего перелета к месту экспозиции.
Подготовка летчиков и техников тоже потребует времени, но сохранившиеся руководства и сравнительно простая по современным меркам архитектура самолета могут заметно облегчить восстановление этой легендарной машины.
