Хулиан Альварес широко улыбался. Два гола в победе «Атлетико Мадрид» со счётом 5:2 над Тоттенхэм Хотспур в первом матче 1/8 финала Лиги чемпионов принесли ему заслуженную награду лучшего игрока матча.
Но, проходя через микст-зону на стадионе «Метрополитано» 10 марта, выражение лица аргентинского игрока быстро изменилось, когда его спросили о слухах о возможном переходе в «Барселону».
Хулиан Альварес широко улыбался. Два гола в победе «Атлетико Мадрид» со счётом 5:2 над «Тоттенхэмом» в первом матче 1/8 финала Лиги чемпионов принесли ему заслуженную награду лучшего игрока матча.
Но, проходя через микст-зону на «Метрополитано» 10 марта, выражение лица аргентинского игрока быстро изменилось, когда его спросили о слухах о возможном переходе в «Барселону».
Однако в итоге сезон завершился разочарованием — наиболее ярко это проявилось в 1/8 финала Лиги чемпионов против Реал Мадрид. Альварес забил великолепный гол на «Бернабеу» в первом матче, но его отменённый пенальти с «двойным касанием» стал ключевым моментом серии, в которой «Атлетико» снова вылетел от своих городских соперников.
Этот сезон стал очередными американскими горками. После очень медленного старта Альварес оформил впечатляющий хет-трик в победе 3:2 над Райо Вальекано в сентябре. Спустя всего три дня он забил дважды в победе 5:2 над «Реал Мадрид».
Но с тех пор он забил лишь дважды в 22 матчах Ла Лига — это один из факторов, объясняющих отсутствие у «Атлетико» реальной борьбы за титул (поражение в субботу оставило их на четвёртом месте, в 19 очках от лидирующей «Барселоны»).
Две приведённые выше и ниже графики, основанные на выступлениях в Ла Лиге, показывают, как изменилась роль Альвареса с сезона 2024-25 на 2025-26. В прошлом сезоне он представлял гораздо большую угрозу у ворот, при ограниченном участии в продвижении мяча и развитии атак. В этом сезоне его голевая угроза снизилась более чем вдвое, зато он стал чаще участвовать в продвижении команды вперёд, играя с более глубокой позиции.
Третья графика ниже показывает, что в прошлом сезоне Альварес гораздо активнее действовал внутри штрафной соперника. Он показал наивысшее среднее качество удара (xG на удар) с сезона 2022-23 и был очень активен в районе вратарской. В этом сезоне качество его ударов снизилось, и он в основном действует на подступах к штрафной.
Одним из факторов падения статистики, вероятно, стали нагрузки Альвареса за клуб и сборную за последние четыре года, что невольно сделало его символом дискуссии о перегрузках игроков. Участие в чемпионате мира, Кубке Америки и Олимпийских играх с Аргентиной, а также в национальных и европейских турнирах и клубном чемпионате мира с «Атлетико» привело к 276 матчам с февраля 2022 года. За последние три года у него было лишь одно полноценное летнее межсезонье.
Тем не менее, работоспособность Альвареса и его вклад в оборону, похоже, не пострадали. Десять перехватов владения, совершённых им в финальной трети поля с начала сезона 2024-25, привели к ударам. Во всей Ла Лиге этот показатель лучше лишь у шести игроков (среди тех, кто сыграл не менее 1000 минут).
Не секрет, что «Барселона» ищет нового центрального нападающего. Текущий номер девять Роберт Левандовский имеет контракт до июня и в августе ему исполнится 38 лет. Ферран Торрес не забивает с января — серия без голов насчитывает 12 матчей. Также пока неясно, оформит ли «Барселона» постоянный трансфер Маркус Рэшфорд, который находится в аренде из Манчестер Юнайтед.
Представители Альвареса регулярно дают понять, что интерес со стороны каталонского клуба им приятен. Прошлым летом его агент Фернандо Идальго заявил в испанском телешоу El Chiringuito de Jugones, что его клиент вырос болельщиком «Барселоны» благодаря Лионель Месси, который сейчас является его партнёром по сборной Аргентины.
«Следя за карьерой Лео с детства, возникает особое чувство к “Барселоне”, как и у большинства аргентинских детей», — сказал Идальго в июне 2025 года. «Хулиан будет в “Атлетико” в следующем сезоне. Посмотрим, как пройдут переговоры в будущем».
В ноябре Альварес дал редкое интервью французской спортивной газете L’Equipe, в котором также намекнул, что решение о его будущем будет принято этим летом.
«Пока я сосредоточен на “Атлетико”», — сказал он. «В конце сезона всё взвесим».
Его отступные в размере 500 миллионов евро — нереалистичная сумма для любого покупателя, тем более для клуба с финансовыми проблемами, как у «Барселоны». Однако в середине марта президент клуба Жоан Лапорта намекнул, что сделка возможна при подходящей цене.
«(Альварес) — отличный игрок, о котором говорят, что он подойдёт системе “Барселоны”», — сказал Лапорта в эфире Cadena Ser. «(Но) это не тот игрок, ради которого стоит разорять клуб. Сначала он должен показать желание перейти, и за разумную цену. Посмотрим».
Затем последовали неоднозначные комментарии Альвареса после матча с «Тоттенхэмом», которые главный тренер «Атлетико» Диего Симеоне попытался сгладить.
«То, что Хулиан сказал на днях, — верно: жизнь идёт день за днём, и он даёт нам очень многое», — заявил Симеоне на пресс-конференции.
Через несколько дней спортивный директор «Атлетико» Матеу Алемани, работавший в «Барселоне» с марта 2021 по сентябрь 2023 года, сказал в эфире Movistar TV: «У него контракт ещё на этот сезон и на четыре следующих, и мы ожидаем, что он останется с нами. Более того, мы хотим продлить соглашение. Нет никакой проблемы — просто люди пытаются создать историю на пустом месте».
Если проблема всё же существует, возможным решением может стать повышение зарплаты Альвареса. Переход самого высокооплачиваемого игрока Антуан Гризманн летом в клуб MLS «Орландо Сити» освободит часть зарплатного фонда, и Симеоне вряд ли захочет потерять сразу двух лучших атакующих игроков за одно трансферное окно.
Несмотря на нестабильный сезон 2025-26, Альварес выдавал отличные матчи в самых важных играх «Атлетико».
Особенно он проявил себя, забив гол, отдав результативную передачу и продемонстрировав яркую игру в полуфинале Кубка Испании, где «Атлетико» обыграл «Барселону» по сумме двух матчей 4:3.
Затем последовали три гола и две передачи в противостоянии с «Тоттенхэмом» в 1/8 финала Лиги чемпионов, включая его 46-й гол за клуб в 100-м матче за «Атлетико» в ответной игре в Лондоне.
Симеоне неоднократно доверял Альваресу во время его безголевых серий, не раз называя его «нашим лучшим игроком» и оказывая поддержку своему соотечественнику.
«(Хулиан) — человек, и у каждого бывают хорошие и не очень периоды», — сказал Симеоне на пресс-конференции перед последней международной паузой. «В последних матчах мы снова видим его прежнего. Поэтому, когда его уровень падал, мы требовали вернуть этот уровень. Мы знаем, что путь никогда не бывает прямым — на нём всегда есть повороты».
Теперь на этом пути Альвареса — два огромных матча Лиги чемпионов против «Барселоны». Финал Кубка Испании против Реал Сосьедад 18 апреля в Севилье даёт шанс выиграть первый трофей с «Атлетико». На горизонте также чемпионат мира, где он и сборная Аргентины будут защищать титул.
А затем, вероятно, настанет момент принятия решения. Несмотря на дискомфорт в общении с прессой, Альварес — амбициозный и решительный футболист, который уже добился своего перехода из «Манчестер Сити» в «Атлетико», когда посчитал это правильным шагом.
Похоже, ещё один переломный момент в его карьере уже близко.
