Профессор ядерной науки и инженерии Массачусетского технологического института (MIT) Скотт Кемп и бывший помощник госсекретаря США по международной безопасности и нераспространению Стивен Радемейкер указывают, что за более чем 15 лет работы иранской Бушерской АЭС в ее отработавшем ядерном топливе накопилось свыше 2 тонн плутония.
По их оценке, теоретически этого количества может хватить более чем на 200 ядерных зарядов первого поколения.
Для сравнения, накопленные Ираном запасы обогащенного урана авторы оценивают примерно в десять потенциальных зарядов.
Однако находящийся в Бушере плутоний нельзя просто извлечь и сразу использовать в оружии.
Он содержится внутри сильно радиоактивного отработавшего топлива, поэтому Ирану пришлось бы извлечь топливные сборки из бассейна выдержки, вскрыть их и химически отделить плутоний от остальных радиоактивных материалов.
Авторы отмечают, что Иран уже демонстрировал возможность проводить такие операции в небольшом масштабе, а создание скрытого объекта для переработки, по их оценке, находится в пределах технических возможностей режима.
Несмотря на это, реакторный плутоний менее удобен для создания оружия, чем специально произведенный оружейный материал, однако американские исследования показывают, что он все равно может использоваться для создания работоспособного ядерного заряда.
Основной проблемой авторы называют дальнейший контроль за этими тоннами уже отработавшего топлива, накопленного на этой АЭС — в 2026 году Международное агентство по атомной энергии провело на Бушере только одну трехдневную инспекцию, поэтому Кемп и Радемейкер предлагают установить непрерывный дистанционный мониторинг с камерами и датчиками.
По их мнению, без постоянного контроля и последующего вывоза топлива даже соглашение, ограничивающее обогащение урана, оставит Ирану альтернативный путь к получению материала для ядерного оружия.
