ВМС США параллельно с новой сверхдальней AIM-424 Malice разрабатывают компактную ракету класса «воздух-воздух» CAAM, рассчитанную на ближний и средний рубеж перехвата и размещение во внутренних отсеках малозаметных самолетов.
Главная идея проекта не в максимальной дальности, а в увеличении боекомплекта F-35C, будущего палубного F/A-XX и перспективных беспилотных ведомых CCA, у которых внутренний объем для установки вооружения жестко ограничен.
ВМС прямо называют CAAM оружием внутреннего рубежа обороны — средством для быстрых перехватов на сравнительно небольшой дистанции, когда времени на реакцию мало или требуется экономить более дальнобойный боекомплект.
Одним из ключевых направлений разработки стали компактные твердотопливные двигатели с так называемым Highly Loaded Grain — высокоплотным зарядом твердого топлива, позволяющим разместить больше топлива в том же объеме двигателя, — которые должны выдавать больше импульса при том же объеме.
По данным NAVAIR, Командования авиационных систем ВМС США, такие технологии потенциально позволяют увеличить дальность ракеты примерно в полтора раза без роста ее габаритов, что особенно важно для внутренних отсеков вооружения.
