Армия США уже в декабре начнет выдавать подразделениям новый стандартный карабин M8, который фактически заменит новую винтовку M7 менее чем через три года после начала ее поставок.
Планируется, что первые партии отправят на базу Форт-Брэгг.
В первой половине 2027 года к ним должен присоединиться новый пулемет M250, который заменит стоящий на вооружении M249 SAW.
В бюджетной заявке Министерства обороны США на 2027 финансовый год предусмотрена закупка 14 944 карабинов M8 и 2795 пулеметов M250. При этом закупка дополнительных винтовок M7 на этот период не запланирована.
Почему армия США заменяет винтовку M7 на M8
Обе системы используют новый патрон 6,8×51 мм с гибридной гильзой, рассчитанной на значительно более высокое давление, чем у прежних армейских боеприпасов.
Именно сочетание мощного патрона, длинного ствола и штатного глушителя стало одной из главных проблем M7: бойцы жаловались на массу, габариты и ускоренный износ отдельных компонентов — полностью снаряженная винтовка с глушителем весила почти 4,5 кг.
В публикации Military Times масса около 4,5 кг относится к M7 с установленным глушителем. При этом отдельно не уточняется, учитывает ли эта оценка полный боекомплект и дополнительное оснащение.
Карабин M8 сохраняет ту же базовую платформу, но переработан прежде всего ради снижения массы и улучшения баланса — он более чем на полкило легче M7, получил ствол короче на 9 см и более жесткое цевье.
За счет более короткой передней части центр тяжести сместился ближе к стрелку, поэтому оружие должно быть удобнее именно с установленным глушителем.
При этом переход не потребует переучивания, поскольку органы управления и основная механика остались прежними.
Что будет с уже поставленными винтовками M7
По данным Military Times, к октябрю 2026 года американская армия уже получила около 50 тысяч винтовок M7. Что произойдет с этим оружием после начала массового поступления M8, пока не определено.
В Sig Sauer рассматривают несколько возможных вариантов дальнейшего использования M7: передачу учебным подразделениям, Национальной гвардии или резерву, а также переоборудование в M8 с помощью специальных комплектов модернизации.
Представитель Sig Sauer Джош Шумейкер утверждает, что конструкция позволяет выполнить такое переоборудование менее чем за пять минут благодаря сохранению основной платформы и возможности быстрой замены ствола и цевья. Однако официального решения армии США о модернизации уже поставленных винтовок пока нет.